El gobierno provincial podría dejar de prestar el servicio domiciliario de agua y cloacas en esta ciudad, en Cutral Co y en Plaza Huincul por desacuerdos con los tres municipios sobre el financiamiento de las obras pendientes en las redes. Así, el Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) quedaría exclusivamente como un proveedor “mayorista”. Lo anunció el gobernador Jorge Sapag ayer al mediodía, como confirmación de una advertencia que hizo por la mañana el ministro de Recursos Naturales, Guillermo Coco.

Sapag explicó que no será una decisión unilateral, sino que buscará acordar las condiciones para el retiro del EPAS con cada municipio, con lo que dejó la puerta abierta para dar marcha atrás si los intendentes acceden a afrontar al menos parte del costo de las obras millonarias que requiere el servicio. Horacio Quiroga, jefe comunal de esta ciudad, admitió la necesidad de inversiones, pero pidió al gobierno provincial que “sea parte de la solución y no del problema” (ver aparte).

El gobernador habló sobre el tema en un acto de entrega de aportes para turismo.

Planteó que “el EPAS, en algunas ciudades, puede perfectamente ser mayorista y que toda la tarea de distribución sea a cargo de los municipios”, y recordó la responsabilidad de cada comuna por su carácter de poder concedente del servicio.

Aclaró que, antes de dar cualquier paso, “vamos a analizar con los intendentes esta posibilidad de ser mayoristas”, para definir en conjunto “los trazos finos”. También dejó abierta la posibilidad de cambiar de opinión si hay alguna “colaboración” con el EPAS a través del financiamiento de obras de infraestructura. “Pedimos que los municipios también pongan el hombro”, remató.

La referencia del gobernador tiene que ver con los reclamos que en la última semana plantearon el intendente Quiroga y algunos miembros de su gabinete por la falta de inversión en las redes de la ciudad. En el municipio consideran que el dinero debe aportarlo la Provincia y que, en todo caso, debe incluirlo en un esquema de costos a 30 ó 40 años, pero desde el Ejecutivo provincial se interpreta lo contrario.

Opciones

Para Sapag, los municipios tienen la obligación de invertir en las redes barriales de agua y saneamiento y así lo remarcó ayer, aunque mencionó que está dispuesto a “salir juntos a buscar los fondos a Nación, al Ente Nacional de Obras Públicas, ante fondos internacionales o con los bonos que vamos a emitir ahora por parte de la provincia”.

En referencia a la capital neuquina, indicó que la Provincia ya aportó “600 millones de pesos de inversión en el acueducto Mari Menuco” y, como contrapartida, debe soportar “que algunos candidatos salgan a hablar, hablen de temas que por ahí ni siquiera conocen, y salgan a fustigar al EPAS porque lo encuentran como un caballito de batalla”.

Pidió separar este tema del debate electoral porque “la discusión partidaria es muy mezquina frente a los problemas que está sufriendo el ciudadano a diario, tanto en el servicio de cloacas como en el tema del agua”.