"No ha habido dos fases de la ola invernal, sino un solo invierno ininterrumpido. Es como si el territorio hubiese sido afectado por un huracán que entró el año pasado y no ha querido salir", ejemplificó Santos la noche del martes en un discurso radial y televisivo. E insistió: "El fenómeno climático que sufrimos -conocido como La Niña 2010-2011- ha sido catalogado como La Niña más fuerte de la historia, y se ha manifestado a través de unas lluvias muy, muy por encima de lo normal, que han durado prácticamente un año".

"Hemos estado concentrados en la ayuda de emergencia, porque ésta es sin duda la peor tragedia natural de nuestra historia", explicó. En este sentido, el presidente reconoció que las grandes obras de reconstrucción de carreteras, puentes y edificaciones no han podido ejecutarse por la persistencia del temporal, que no cesa desde el invierno de 2010. ".

"Nuestro propósito es cumplirle a los damnificados y al país. Hago un llamado a la unidad y la solidaridad. No es tarea sólo del gobierno nacional, nos involucra a todos y muy especialmente a alcaldes y gobernadores", enfatizó.

Las lluvias, potenciadas por el fenómeno de La Niña que actúa sobre el océano Pacífico, han dejado en abril 69 fallecidos, 58 heridos, siete desaparecidos, y más de 144 mil afectados, según un balance presentado este lunes por el ministerio del Interior. En lo que va del año las víctimas fatales ascienden a 90, los desaparecidos a 15 y los afectados a 208.581. En 2010 fallecieron más de 300 personas.

"En tres meses cuando La Niña haya pasado tendremos que asimilar las lecciones y preparar al país para estos fenómenos", advirtió Santos, quien detalló que entre 2010 y 2011, más de 3 millones de personas han sido afectadas por las lluvias.

Para atender la emergencia invernal se han destinado de los presupuestos nacionales de los dos años 4,5 billones de pesos (unos 2.500 millones de dólares), de los cuales el 95% ya ha sido comprometido. "Debemos reconocer que nuestro sistema ha funcionado y que la atención humanitaria está llegando oportunamente a quienes la necesitan", concluyó.

Previamente, el mandatario había estimado en unos 5.200 millones de dólares los daños ocasionados por las lluvias que también amenazan con afectar la producción de café y de materias primas como el carbón.