Octubre registró un incremento del 30% en el consumo de energía eléctrica, respecto de igual mes del año anterior, según informó Fundelec (Fundación para el Desarrollo Eléctrico), sobre la base de información oficial suministrada por Cammesa (administradora del mercado eléctrico argentino), organismo dependiente de la Secretaría de Energía de la Nación.

Santiago del Estero, se convirtió así en la provincia con mayor crecimiento de consumo eléctrico del país, que en promedio creció un 6,4%, al registrar una demanda neta total del Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) por 10.688,7 gigavatios hora, mientras que en el mismo mes de 2013 había sido de 10.045,7 gigavatios hora.

En el NOA, Santiago del Estero demandó un 30% más de electricidad, Tucumán y Salta un 15%, y Jujuy 12. Mientras que la Capital Federal y el Gran Buenos Aires creció sólo un 5,2%.

Para abastecer del incremento de la demanda, sin cortes de energía, es necesario contar con redes de distribución de electricidad adecuadas, abastecidas por líneas de altas tensión de transporte que enlacen con los puntos de generación.

El 90% del territorio provincial se abastece de tres líneas de 132 kV (que opera Transnoa) provenientes de Tucumán, el resto lo hace a través de la línea de 500 kV NOA-NEA (todo el norte provincial) o de provincias limítrofes como Ojo de Agua, desde Córdoba.

El sistema interconectado del NOA ha llegado a su límite en cuanto a producción de electricidad y la capacidad de las líneas de transporte hacia cada provincia para distribuirla.

Ese límite se supera los días de altas temperaturas, en las horas de máximo consumo.

Este verano, Santiago del Estero necesitará nuevamente del aporte de grupos electrógenos de gran capacidad, unos 60 megavatios, adicionales a la generación ya instalada en la provincia, para evitar cortes cuando la temperatura se eleve por encima de 40º.

Aún así, todo se puede complicar si alguna de las tres líneas de transporte actuales de 132 kV, provenientes de Tucumán y que opera Transnoa, se ven colapsadas por un pico de consumo en el NOA (como ocurrió el 29 de octubre) o alguna tormenta afecta su funcionamiento.Se está construyendo una línea de transporte eléctrico de 500 kV (Lavalle-Santiago), que solucionaría en parte, el problema de abastecimiento. Se estima su inauguración para el primer semestre de 2015.

Esa obra debe complementarse con la construcción de estaciones transformadoras y readecuaciones en la actual red, para que sea aprovechada en plenitud.