Desde 2010 está vigente el nuevo Código de Planeamiento Urbano Ambiental que eliminó los pulmones de manzana y los reemplazó por un "retiro de fondo mínimo", un espacio que, en lugar de tierra, tiene cemento. Por eso, poco a poco los jardines con árboles que existían en el corazón de cada manzana están siendo desplazados por playas de estacionamiento. La nueva normativa suma la posibilidad de construir un subsuelo en la totalidad de la superficie de cada terreno, eliminando así toda forestación. De esta manera, la ciudad "verde" se va transformando en un gigante gris. 

Los pulmones de manzana podrían considerarse grandes acondicionadores de aire naturales. La vegetación en las ciudades permite que la temperatura ambiental se equilibre y las lluvias no produzcan grandes anegamientos. Además, los árboles son los encargados de transformar el dióxido de carbono en oxígeno.

El artículo 134 del Código anterior a 2010 decía que el corazón de manzana no edificable sería destinado exclusivamente a espacio parquizado, del cual no más del 30 por ciento podía tener tratamiento diferente al de terreno absorbente.

El Código de 2010, en cambio, estableció lo que se denomina "retiro de fondo": un espacio entre la línea divisoria de fondo de una parcela y la fachada posterior del edificio que está libre de construcción pero no se puede forestar y no tiene ni un metro cuadrado de terreno absorbente.

Con los patios secos, se multiplican las superficies de cemento donde se refracta el sol y, por ende, aumenta la temperatura. Las aguas pluviales deben ser conducidas al exterior del edificio, donde intentan drenar por las bocas de tormenta que suelen taponarse. 

Además, el Código vigente permite que en los terrenos con fines comerciales se ocupe el ciento por ciento de la planta baja, en una zona muy amplia de la ciudad que incluye todo el centro. Esto también elimina la posibilidad de contar con espacios verdes dentro de estos sectores.

El Código de Planeamiento vigente desde 2010 incorporó cuestiones importantes pero hay mucho que revisar, como el pulmón de manzana y los suelos absorbentes. "Es muy necesario que se actualice", sentenció Fanny Velarde, secretaria de Planeamiento Urbano de la Municipalidad de Salta. 

"Para mí es bueno el corazón de manzana, pero el centro ya está todo ocupado, a lo mejor en lugares nuevos se podría hacer", sostuvo la funcionaria en diálogo con El Tribuno. 

Consultado por este medio, el presidente del Colegio de Arquitectos, Carlos G"ttling, dijo sobre el pulmón de manzana: "Hay gente a favor y en contra. Hay ciudades que lo adoptan y otras que no".

El profesional explicó que no hay una solución óptima ni una postura única. "El viejo pulmón nunca llegaba a materializarse porque las parcelas son desiguales", sostuvo. Además, opinó que tener un "20 por ciento del terreno con suelo absorbente sería más equitativo".

"Hay que estudiarlo", dijo, y dejó la abierta la puerta a otras posibilidades, teniendo en cuenta que hay que compatibilizar con la cantidad de cocheras por departamento que exige la normativa actual.

Según indicó el arquitecto César Spirito, la eliminación de los pulmones de manzana "lleva a un aumento de la temperatura media, sobre todo en las zonas más densas, en las cuales se macizarían las manzanas al tener la posibilidad de hacer subsuelos en la totalidad de los terrenos".

De esta manera, cerca de 600 hectáreas en el corazón de la ciudad se convierten en kilómetros y kilómetros de cemento sin suelo absorbente.