Abrazos, abrazos y más abrazos de felicidad comenzaron a repetirse desde las 19:30 en la se-de capitalina de la Lista "Unidad Radical", repleta de jóvenes a esa hora. Cuarenta y cinco minutos después, el llamado de Walter Ceballos al celular de José Riccardo, terminaba de desatar la algarabía afuera y adentro. A las 20:15 el actual rector de la Universidad Nacional de San Luis no dejaba de sacarse fotos con familiares, militantes, compañeros de trabajo y quien pasaba a su lado en el pequeño patio de la propiedad, que también funcionó como centro de cómputos. Y en un clima festivo confirmaba por lo bajo lo que quince minutos después le dijo al periodismo: su lista ganó la interna del radicalismo puntano y el triunfo lo consolidó como candidato a gobernador, al menos, por el centenario partidario.

Cuando enfrentó los micrófonos y grabadores por primera vez en la apacible noche, el triunfo de Riccardo y compañía se daba a lo largo y a lo ancho de la provincia, con poco más de la mitad de las mesas escrutadas, de un total de 89. "Hemos ganado en todos los departamentos, excepto Ayacucho (luego también perdería en Pedernera)", dijo después que su jefa de prensa, Paola Chades y el dirigente Edgar Medina, le reiteraran que la tendencia provincial era de dos votos a favor contra uno de la lista "PA.RA San Luis", la que encabezaron Ceballos y Jorge Lucero.

Hasta ese momento, el porcentual más abrumador en el interior lo obtenía en el departamento Pringles, donde su compañero de fórmula, Antonio "Toni" Lorenzo, se hizo fuerte en su lugar de origen, La Toma, y había logrado cerca del 90 por ciento contra el 10 de su oponente. Pese a estos datos, Riccardo no perdió la línea en sus declaraciones. Admitió que recibió el llamado del ex secretario de Provincias durante la presidencia de De la Rúa y que lo instó a trabajar por la unidad del radicalismo, un concepto en el que hizo hincapié y puso como prioridad en una charla íntima con El Diario de la República. "Logramos un fuerte apoyo en toda la provincia. Era lo que esperábamos y presentíamos por el grado de recepción y contagio que tuvo nuestra propuesta en toda la provincia", aseguró quien ayer debutó en elecciones partidarias, pero acumulaba dos victorias en el ámbito universitario para el cargo de mayor jerarquía.

Para Riccardo, el caudal de votos alcanzado denota el trabajo de "reanudar el diálogo con todos los militantes y con todos los afiliados". Y destacó que fue significativo el número de ciudadanos que durante todo el proceso eleccionario manifestaron su deseo de afiliarse. El rector no dejó de lado su labor en la UNSL, pero admitió que cuando inició la tarea educativa no perseguía como objetivo ninguna candidatura partidaria.

En medio del clima festivo, Ricardo Alfonsín lo llamó dos veces. En el primero, Riccardo puso el altavoz de su celular para escuchar como el precandidato presidencial anunciaba el triunfo en San Luis, en un acto que protagonizaba en el partido bonaerense de Esteban Echeverría. Luego, lo llamó para volver a felicitarlo. Un gesto que también tuvo formalmente Ceballos, a través de un comunicado en el que anticipó que se pondrá a disposición de la lista ganadora.

Alejandro Cacace, presidente

Alejandro Cacace se convirtió ayer en el presidente de la Unión Cívica Radical más joven de la historia. Su padre, Javier, también ganó su elección y ahora es el candidato a intendente de la ciudad de San Luis, cargo que ya ejerció entre 1987 y 1991.

El triunfo de padre e hijo, es otro de los condimentos que dejó la elección de ayer que puso al radicalismo puntano en estado de ebullición. Con sólo 25 años, Alejandro tendrá que tomar las riendas del partido a pocos meses de una elección general y en el medio del armado de un frente opositor que aspira a polarizar la elección provincial para jugarle un mano a mano al peronismo puntano.

“Tendremos que construir el programa del partido con mucha rapidez y abocarnos al armado político con otros partidos con mucha celeridad”, le dijo ayer Alejandro al El Diario sobre las responsabilidades a corto plazo.