Benedicto XVI fue el primer Papa que renunció a sus funciones en casi 600 años de historia de la Iglesia Católica. El religioso, hoy de 86 años, anunció su decisión el 11 de febrero de 2013 por motivos de edad, después de que durante su papado surgieran varios escándalos de filtración de documentos y presunta corrupción. Desde entonces se ha retirado de la vida pública y vive en un convento dentro del Vaticano.

Su sucesor, el argentino Jorge Mario Bergoglio, fue elegido el 13 de marzo de 2013. Pero un año después de su renuncia, Benedicto XVI se está ganando los méritos que no le reconocían durante su papado gracias a una actitud no intrusiva y un apoyo leal a su sucesor argentino, Francisco.

El sorprendente anuncio ponía fin a un papado marcado por abrumadoras denuncias por corrupción, pedofilia e intrigas internas e inclusive la filtración de documentos reservados robados de su propio escritorio. “La renuncia de Benedicto XVI fue un gran acto de gobierno”, comentó el padre Federico Lombardi, portavoz del Vaticano desde la época del Papa alemán. Fue un acto “realizado con gran profundidad espiritual, gran preparación y gran valentía porque al ser una decisión inédita, planteaba todo tipo de problemas y dudas”, reconoció el religioso la víspera del aniversario.

Un año después de ese gesto, que sorprendió a creyentes y laicos, teólogos, expertos y vaticanistas analizaron el alcance de la renuncia. “Estoy convencido de que la Historia dará un juicio que será diferente del que a menudo se ha escrito en los últimos años de su pontificado”, comentó a la prensa italiana el arzobispo y teólogo Georg Ganswein, secretario de Benedicto XVI y jefe de la Casa Pontificia de Francisco, el “puente” entre los dos papas, que viven dentro del Vaticano, separados sólo por inmensos jardines. Según fuentes vaticanas, muchos de los errores que se atribuyen al Papa alemán pueden adjudicarse a la maquinaria interna, a una Curia romana ineficiente y concentrada en intrigas por el poder. “No tuve la culpa de VatiLeaks”, declaró tajante en una entrevista al diario italiano Il Giornale el cardenal Tarcisio Bertone, ex secretario de Estado del Papa alemán.