En primer lugar hay que hablar de la madurez de las hojas. Este aspecto está directamente relacionado con el peso final que vaya a tener el tabaco. Normalmente la cosecha se realiza unos 30 días posteriores a la tarea de despunte (el despunte es la remoción de los botones florales para que las hojas “ganen” mas peso). Campañas pasadas era muy difícil que la planta aguante tantos días porque el faltante de lluvias (o excesos en otras campañas) no permitían al tabaco completar su madurez. Este año las lluvias acompañaron y permitieron a la planta completar correctamente su ciclo.

Otro aspecto importante a la hora de determinar el peso de las hojas es su sanidad. Es por todos conocido que una hoja sana será mas pesada que una hoja enferma o con daños de insectos. Esta campaña los daños de plagas o enfermedades fueron pocos. Esto es gracias a una sumatoria de factores: buenas medidas preventivas, correcta utilización de los Agentes de Protección de Cultivos (productos fitosanitarios), cultivares resistentes a determinadas plagas o enfermedades, baja presión de plagas, plantas bien nutridas y condiciones atmosféricas favorables.

A estas buenas razones previas a la cosecha debe sumarse otra muy importante que ocurre una vez colgado el tabaco en el galpón: un correcto proceso de curado. El buen estado de las hojas cosechadas junto a condiciones de temperatura y humedad adecuadas para el curado (como están ocurriendo en este verano), hacen que en las hojas se vayan cumpliendo correctamente las distintas fases en su proceso de curado (amarillamiento, fijación de color, secado de lámina y secado de nervadura). Al desarrollarse adecuadamente estos pasos no hay riesgos de alterar el normal proceso de transformación que sufre la hoja y por lo tanto no hay mayores pérdida de masa.

Tabaco: Compra anticipada de bajeras

Una modalidad impulsada por algunas empresas del sector, es la compra de este producto en forma anticipada al resto del acopio. Esto permite al productor poder adelantar la comercialización, por ende contar con dinero antes de lo habitual y no correr riesgos con el tabaco en la colonia (robos, deterioros, etcétera).

En resumen: la cosecha de bajeras aumenta la productividad del cultivo, disminuye los riesgos de pérdidas y, dada la modalidad de compra anticipada, permite al productor ingresos tempranos.

“Bajeras”: Su importancia en el cultivo del Tabaco.

Las hojas bajeras son las 3-4 hojas ubicadas en el piso foliar inferior de la planta desarrollada.

Dado el ciclo de la planta, y la movilización de ciertos nutrientes que ocurre dentro de la planta misma, son las primeras hojas en madurar. Son también las hojas mas finas que se obtienen. Dadas estas características suele ocurrir que se deterioren mucho al llegar al final del ciclo de cultivo. Una opción es cosecharlas anticipadamente.

Esta cosecha, además de aprovechar mejor estas hojas, permite al productor esperar que el resto de la planta madure completamente antes de ser cosechada. En líneas generales se calcula un incremento mayor a los 250 kilos en los rendimientos por hectárea al cosechar las bajeras anticipadamente.

Para que el curado de estas hojas sea el correcto se debe disponer de un lugar especialmente adecuado para ello, que permita mantener un constante nivel de humedad. De esta forma el proceso será lento y la hoja no quedará manchada.