Como gustan afirmar los operadores turísticos, el verano en San Luis ya late a pleno. La llegada del calor y el sol abrasador no tienen porqué ser una carga para los cuerpos ociosos, ya que las propuestas para disfrutarlos abundan en todo el terreno provincial. Las imponentes sierras del Comechingones o el extenso Valle del Conlara están plagados de opciones para conformar los gustos de todos los visitantes. Recovecos naturales escondidos en el faldeo o cómodos balnearios para descansar en familia son apenas parte de las gemas que el paso de ríos y arroyos labraron en la zona. Con precios accesibles o gratuitos, los rincones puntanos se abren a la llegada de los turistas para dejar la impronta de sus aguas en el recuerdo de quienes las recorran. A continuación, un pequeño recorrido por aquellos lugares de paso casi obligados del norte provincial, que en cada camino deslumbrarán a los visitantes con más espacios y paisajes que justifican por sí solos cualquier paso escogido.

Saltos en la quebrada

A partir de Cortaderas como punto de referencia, Villa Elena, San Miguel y La Cañada se despliegan en torno a propuestas de descanso y tranquilidad, o adrenalina y deportes extremos. Los arroyos ensanchados gracias a las abundantes lluvias de verano salpican la sierra y se pierden entre valles, quebradas y profusos mollares. Los arroyos La Calera, Cortaderas, Benítez y San Miguel integran un importante atractivo turístico de aguas cristalinas que descienden por el Comechingones ofreciendo cascadas y piletas naturales, ideales para sobrellevar el calor de las tardes estivales.

Una de las excursiones más cautivantes es la que parte de Villa Elena y conduce a los baños romanos y los chorros Chico y Grande. Un sendero bordea los arroyos y se confunde entre zarzamoras, para llegar hasta el dique Parrilla. La primera parada obligada es el Chorro Chico, es un salto de tres metros con una olla que invita refrescarse para luego seguir avanzando hasta el impresionante Chorro Grande, rodeado de cóndores y paisajes dignos de una postal.

Palmeras y tibias aguas

Papagayos es sinónimos de palmeras. La variedad “caranday” que remite a climas tropicales increíblemente se multiplica entre sierras y peñascos, ofreciendo un paisaje extraño y cautivante a la vez. Para escapar del calor, se puede recorrer el arroyo que da nombre al pueblo, nacido en el corazón de los Comechingones, entre los cerros Pelado y Negro, que llega incluso hasta el cerro Verde. Alimentado por lluvias y vertientes, el cauce forma a su paso una serie de baños naturales de aguas tibias y tranquilas, y brinda el marco ideal para una tarde de relax y sol lejos del ruido de las ciudades y de la gente.

A la vera del arroyo hay un predio que próximamente será declarado reserva provincial, que comprende 30 hectáreas de sierra virgen bajo la tutela del Municipio y los pobladores.

El imperdible San Ignacio

A unos 500 metros de Villa Larca, se abre un camino asfaltado que indica la presencia a 3 kilómetros de uno de los secretos que la sierra cobija en sus entrañas: el Chorro San Ignacio. Se trata de un hermoso salto que cae desde 25 metros de altura, bordeado por la Laguna Milagrosa. Está rodeado por una espesa arboleda y un confortable complejo turístico municipal de 6 hectáreas con asadores, pileta olímpica y estacionamiento.

Desde allí también se puede acceder a la Casa del Indio, una perforación natural en una gran roca sobre la que se hallaron vestigios de asentamientos comechingones. El balneario está provisto de todas las comodidades necesarias para permanecer más de un día y adormecerse con el canto de la cascada.

Grueso y extraño Conlara

El Río Conlara posee dos particularidades especiales: es uno de los cursos de agua más importantes de la provincia y, curiosamente, corre de sur a norte, tal como lo hace el Río Nilo en el África. Para aprovechar sus aguas, el Complejo Río Conlara ofrece un espacio acondicionado con una completa infraestructura turística, que permite disfrutar de jornadas al aire libre sin necesidad de salir de sus instalaciones: quinchos, parrillas, proveeduría, área de camping y espacios deportivos. Al caer la noche, las propuestas continúan, ya que desde el Municipio y organismos privados se realizan espectáculos artísticos que complementan las riquezas naturales.

San Felipe y Renca

Con Tilisarao como puerta de acceso, el dique San Felipe y el balneario de Renca son dos refrescantes propuestas que también se nutren de las aguas del Río Conlara. La pesca de pejerreyes suele ser una de las actividades más buscadas, y en el embalse puede realizarse sobre el murallón o en bote y lancha. Ambos espacios están cobijados por añejas arboledas, provistos de asadores y con senderos que conducen a construcciones históricas. A 300 metros del dique, se encuentra el camping con capacidad para 70 carpas, fogones, luz eléctrica y sanitarios.

Para bañarse o acampar - Otras opciones en la costa

Balneario municipal de Merlo: posee piletas para grandes y otra para niños, playón polideportivo, escenario, sanitarios y confitería. El ingreso al predio es gratuito pero se cobra el acceso a las piletas. Se puede ingresar al predio sin cargo pero se cobra el acceso a la pileta.

Balneario municipal de El Rincón: se encuentra en Avenida de los Césares 2095, en Merlo, y la pileta está alimentada por el arroyo Juan Pérez. Tiene una confortable arboleda, asadores, mesas, salón confitería y sanitarios. Se permite acampar.

Camping El Molino: a 4 kilómetros del centro de Merlo, en Rincón del Este. Se puede bajar al arroyo desde los estacionamientos naturales alrededor del badén o seguir hacia la Casa de la Guardaparque en la Reserva Municipal y desde allí bajar al arroyo. Cuenta con Confitería-Restaurante.

Balneario municipal de Carpintería: Muy cerca de la sierra se encuentra el balneario, dentro del completo camping con asadores, sanitarios. En temporada alta se cobra entrada.

Balneario municipal El Talar: A 3 kilómetros de la rotonda de ingreso a Los Molles se ubica el balneario y camping El Talar, nutrido por las aguas del arroyo que da nombre al pueblo. Posee asadores, sanitarios, duchas con agua caliente, proveeduría, y piletas para grandes y niños.