Por primera vez desde que se frenó Pascua-Lama en Chile, la minera Barrick decidió blanquear la situación: por un lado, confirmó que el proyecto sigue, pero a un ritmo más lento y ubicó la fecha de inicio de la explotación recién para mediados de 2016, dos años después de lo previsto inicialmente. En ese tiempo, la empresa ‘’pretende recalendarizar la construcción de la planta de procesos y otras instalaciones en Argentina’’, es decir, barajar y dar de nuevo al momento de encarar cada ítem de obra, reduciendo así el volumen de trabajo en la mina. Esta semana, directivos de peso de Barrick se habían reunido en San Juan con el gobernador Gioja (ver foto).

Según explicó la compañía canadiense en un comunicado, se vendrá una ‘’reducción en el equipo del proyecto, en la medida que la construcción se extiende a lo largo de un período de tiempo más largo’’. Y agregó, que ‘’para coincidir con la disponibilidad de mineral desde Chile, a mediados de 2016, resultará en un significativo aplazamiento del gasto de capital planificado en 2013 y 2014’’. En este sentido, Barrick espera reducir los gastos de capital en Pascua-Lama, en el periodo 2013-2014, por un total de hasta U$S1.800 millones. En el desglose, para el presente año los gastos se espera que se reduzcan aproximadamente entre U$S700 millones y U$S800 millones (incluyendo U$S300 millones en aplazamientos previamente anunciados), para quedar entre U$S1.800 millones y U$S2.000 millones. En tanto que para el 2014, el plan contempla una reducción de aproximadamente U$S800 millones a U$S1.000 millones, para así llegar a un global que va de U$S1.000 millones a U$S1.200 millones.

En otro apartado señaló que ‘’también le permitirá a la compañía buscar eficiencias adicionales operacionales y de costo en la estrategia general de contratos, así como optimizar los planes de trabajo de verano e invierno’’.

‘’Esta mina tiene un valor significativo y estratégico para los accionistas de Barrick y para las jurisdicciones que acogen el proyecto: la provincia de San Juan, en Argentina, y la Región de Atacama, en Chile. Continuamos trabajando estrechamente con los gobiernos de los dos países para asegurar que Pascua-Lama esté en la senda correcta para entregar valor a todos nuestros grupos de interés, incluyendo los accionistas, los gobiernos que acogen el proyecto y las comunidades locales“, dijo Jamie Sokalsky, presidente y CEO, quien esta semana tomó contacto personal con Gioja, por lo que se especula que en ese encuentro puso al tanto de este nuevo escenario.