Va primero en las encuestas para ganar la presidencia de Racing en las elecciones de diciembre. De un estilo verborrágico y proactivo, Pablo Podestá preside la agrupación “Este Racing” y adelanta algunos de los proyectos que tiene para el club. 

En relación al fútbol propiamente dicho, Racing hace todas las disciplinas: infantil, amateur, inferiores y profesional. “Es una potencia”, dijo Podestá. A lo que apuntan es al desarrollo en primera división para salir campeones. “La base la vamos a hacer a través de las divisiones inferiores con una Secretaría Técnica que trabaje en la captación de talentos, con filiares en el interior del país”. La idea es que evalúe las falencias que tiene el plantel profesional y si es necesario –en el caso que no haya en divisiones inferiores de las mayores, un jugador que pueda pasar a primera división para competir-, sugiera la compra de jugadores y de una serie de alternativas a la Comisión Directa. 

Podestá hizo hincapié también en la formación de los jugadores inferiores. “La parte física es fundamental, la alimentación, las vitaminas, los controles médicos, para que el chico vaya creciendo en forma adecuada y que llegue físicamente en condiciones a primera división”. Y agregó el candidato “eso significa que va a ser menos propicio a tener lesiones y vamos a intentar lograr un jugador de elite para competir en el futbol profesional de alto rendimiento”. A su vez, Podestá resaltó que hay un tema que no es menor hoy en el fútbol, el tema psicológico. “Racing es un club con mucha exigencia de los hinchas de lograr cosas importantes, y la mentalidad de ese chico tiene que ser una mentalidad ganadora, y eso se forja desde chiquito. También, tiene que absorber la presión que la hinchada le va a poner, el salto a la fama y al ser millonario de golpe”. 

Otro de los puntos centrales, que tiene Podestá en su plataforma, es el hecho de posicionar a Racing como la tercera marca más importante del fútbol argentino. En su momento cuando fue vicepresidente del club, la búsqueda de sponsors fue una apuesta que se logró, y se hizo un trabajo de posicionamiento de marca, campañas publicitarias, campañas de presentación de jugadores, de nuevas camisetas, de aniversarios, de concurrir con las marcas que patrocinan a través de la indumentaria deportiva, la camiseta, o en el marco del estadio, banner de las conferencias de prensa, etc. 

Señaló un dato no menor: Hay una brecha muy importante entre la cantidad de hinchas de Racing que hay en el país, y poca cantidad de socios. Hay alrededor de 4 millones de hinchas, y menos de 30 mil socios. “Al hincha de Racing siempre se lo coloca en un lugar de fanatismo, de pertenencia, de que siempre tiene algún distintivo. Es muy fácil lograr convencer al hincha de Racing. Cuantos más socios uno tiene, mayores ingresos para el club y mayor previsión de gastos, sin tomar en cuenta el éxito deportivo”. Podestá asegura que si hay 20 mil socios nuevos se equipararía la balanza y no tendrían déficit operativo. En 2009 cuando llegó al club, había 14 mil socios, en 2011 cuando se fue había 50 mil. Luego cayó a 30 mil. “La poca aplicación de una campaña de marketing, de posicionamiento de marca, de devolverle al socio el servicio se notó en nuestra ausencia”. 

El Instituto Terciario. “A través de la mutual creamos en su momento la escuela primaria y secundaria y este año termina la primer promoción del colegio Racing”. Cuenta que tienen como proyecto para 2015 empezar con el Instituto Terciario Racing, “con una escuela de Educación Física, una gestoría en administración deportiva, diferentes oficios de carreras cortas para que Racing tenga una salida educativa laboral”.

En cuanto a infraestructura, “el club tiene que crecer, le tiene que devolver al socio lo que uno le pide a través de la cuota social”. Culturalmente Racing tiene una escuela de Tango y un espacio de comedia musical. “Tenemos que hacer muchos más eventos culturales, y espacios culturales para que el socio se acerque”, comentó Podestá. En el predio Tita Mattiusi, los socios utilizan las parrillas los fines de semana, “pero creemos que tenemos que ofrecerles en la sede de Avenida Mitre y Villa del Parque, un lugar que tengan para estar, para descansar, para distraerse”. Reflexionó que Racing está bastante huérfano en infraestructura. “Queremos que vuelva el socio a la sede, que tenga una actividad social y cultural y antes que una actividad tenemos que prever qué infraestructura se necesita para practicarla en su debida forma”. 

En relación al gerenciamiento deportivo, el candidato a presidente afirmó que “hay una gran crisis dirigencial, porque mucha gente no se quiere involucrar en las políticas de los clubes”. Esto se da –según Podestá-, porque están muy expuestos a las críticas de los periodistas o de los propios hinchas, que a través del fanatismo, empiezan con sospechas, insultos y violencia. “Un empresario que sea hincha de ese club y quiere que le vaya bien, no se quiere involucrar por miedo a pasarla mal”. Por otro lado, “muchos empresarios que son exitosos en lo que hacen, no tienen la capacitación necesaria previa para manejar una institución deportiva. La gente cree que sabe del fútbol porque ve partidos”. Lo que es infraestructura deportiva, entrenamiento de jugadores, derechos económicos, la cotización a nivel internacional, la exposición pública, las reglamentaciones internas que tiene que cumplir, “hacen un todo que muchas veces ahí empiezan a fallar. Gente que con muy buena voluntad quiere darle una mano al club, termina perjudicándolo”, añadió. Y concluyó diciendo que “muchas veces esos clubes, los socios no lo pueden manejar por si, y prefieren poner profesionales. Tercerizan el fútbol y esto perjudica a la misma institución, porque el que termina haciendo negocios no es el club, sino un tercero”. 

Las alianzas estratégicas también están dentro de la propuesta de “Este Racing”. Podestá, especialista en gestión deportiva, resaltó la importancia de su eterno rival deportivo, Independiente. “Tenemos que tener la grandeza de saber que tenemos un montón de cosas en común, como una cancha cerca de la otra, y tenemos que lograr espacios comunes como la playa de estacionamiento, porque se va a reducir el costo de mantenimiento, por ejemplo”. A su vez, jugando en tanda con independiente “seguramente tendremos la posibilidad de contar con mejores sponsors”. Si patrocina una marca a un club, lo hinchas del otro club van con la competencia. “El fanatismo lleva a ese punto. Muchas marcas prefieren no auspiciar en fútbol por lo que genera en el equipo contrario”, dijo Podestá, y citó el ejemplo de River y Boca que han tenido el mismo sponsor, Fate en su momento y ahora al Banco Francés. “Esas son políticas comunes de alianzas estratégicas entre rivales deportivos, pero que para potenciar la ganancia, juegan con la misma marca”.

Por último, Podestá reflexionó sobre los vacíos legales se dan por la no aplicación. En lo que hace a la falla del reglamento de juego, “la tecnología es una asignatura pendiente dentro del fútbol”. Señaló las diferentes miradas de los periodistas para con otros deportes, donde sí se respeta al réferi. “En fútbol pasan muchísimas veces la toma de la cámara, y empiezan a opinar. Ese es un mensaje que genera violencia en el espectador”. Para el presidente de “Este Racing”, las normas hay que cumplirlas. Si hay un árbitro, hay que respetar su decisión. “Hay que bajar todos los decibeles, sincerarnos, y hacer un deporte mucho más divertido y leal. Seguramente vamos a tener mejores espectáculos, más gente en la cancha, va a haber menos violencia, porque la gente va a ir con menos agresividad y con menos sospechas”, declaró. 

Podestá ve que en Argentina esto cada vez se exacerba más, a diferencia de lo que ocurre por ejemplo en Europa. “Acá vivimos permanentemente en la sospecha, en la presión, la angustia, la bronca. Llegas enjaulado con vallas. Están haciendo todo lo posible para que la gente no vaya a ver fútbol. Yo voy en el camino de cambiar esa postura. Ojalá nos puedan seguir los dirigentes. Hay que recuperar el fútbol”, concluyó.