Continúa la sorpresa en Estados Unidos después de conocerse que una de las más influyentes líderes de un grupo que aboga por los derechos de los afroamericanos en el país es blanca en lugar de negra, como ella ha sostenido todo el tiempo.

La activista Rachel Dolezal, de cabello rizado y tez morena clara, que lidera la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Raza Negra (NAACP), en la ciudad de Spokane, ahora es el centro de un debate sobre identidad racial luego de que sus familiares revelaran que ella ha mentido sobre su raza.

"Rachel ha querido ser alguien que no es en realidad. No sólo ha decidido ser ella misma, sino representarse como una mujer negra o de raza mixta. Y eso no es verdad", le dijo su madre, Ruthanne Dolezal, a la prensa local. Como prueba de sus declaraciones, la mujer mostró fotos de su hija cuando era una niña rubia y de ojos azules.

La madre de la activista también les dijo a los periodistas que ella no ha tenido contacto con su hija en años. Explicó que Rachel empezó a ``disfrazarse'' luego que la familia adoptó a cuatro niños afroestadounidenses hace más de una década. "Rachel luego se casó con un hombre negro, de quien luego se divorció, y culminó sus estudios en historia negra en la Universidad Howard", reveló

La NAACP emitió un comunicado de apoyo a Dolezal, que durante mucho tiempo ha sido una figura importante en la comunidad de derechos humanos en Spokane. "La identidad racial de una persona no es un criterio estándar calificativo o descalificativo de la directiva de la NAACP'', señaló la organización.  En una entrevista con el periódico The Spokesman-Review, Dolezal evadió responder las preguntas sobre su raza y origen étnico. "Esa pregunta no es tan fácil como parece'', dijo. "Existe mucha complejidad, y no sé si todo mundo comprendería eso'', añadió.

La ciudad ahora también investiga si ella mintió sobre su origen étnico en una solicitud para formar parte de la comisión de la policía. Las autoridades informaron el viernes que suspendían las investigaciones sobre las acusaciones de acoso racial presentadas por Dolezal, entre ellas una a principios de este año en la que la mujer aseguró que recibió un mensaje con frases racistas por correo en su oficina.

La historia de Dolezal recorrió el mundo y  se convirtió en tendencia mundial en las redes sociales. Las opiniones estuvieron divididas. Muchos se indignaron y otros se preguntaron por qué una persona tiene la necesidad de aparentar algo que no es.

La doctora Camille Zubrinsky Charles, una profesora de sociología de la Universidad de Pennsylvania y una experta en temas de identidad racial, dijo que las personas pueden identificarse con gente de otras razas sin necesidad de hacer lo que Dolezal hizo.“Generalmente, el formar parte de esta comunidad no requiere que alguien asuma esa identidad'', añadió. “Sería difícil convertirse en presidente de la sección local de la NAACP, pero lograr las metas en sí no requiere hacerse pasar como miembro de ese grupo. Quizá ello vio su blancura como una barrera para hacer el trabajo de defensa en el mundo de la justicia social'', comentó Charles, que es de raza negra.