Se cerró otro capítulo de la larga historia detrás del hotel Potrerillos. El quinto intento, en casi 13 años, por privatizarlo terminó en nada una vez más: como otros casos, la licitación finalmente se declaró desierta, y ahora el Ejecutivo volverá a intentarlo con otra convocatoria en abril.

Cabe recordar que el llamado se había hecho durante el segundo semestre de 2010, y el plazo de presentación de ofertas tenía como término inicial el 14 de enero. Pero luego se decidió prorrogarlo al 15 de marzo, a pedido de un potencial interesado, que finalmente no presentó ninguna propuesta.

Un nuevo intento

Sin tiempo para analizar las razones del fracaso, los asesores del Gobierno definen ahora el texto de otro decreto para que sea firmado por Celso Jaque, y así apurar una nueva concesión.

El interesado deberá presentar su propio proyecto para mejoras edilicias y gerenciamiento por los próximos 20 años, sin un monto base, sino con una serie de puntajes que decidirán la oferta más conveniente para convertirlo en un petit hotel categoría 4 estrellas.

Por otra parte, el eventual candidato también deberá estar dispuesto a "asociar" en las ganancias al Estado, que se quedará con un 4% de los ingresos facturados durante el período de concesión. Prácticamente las mismas condiciones comprendidas en el último y fallido proceso, y que no se modificarán.

Así lo confirmó el director de Planificación Turística de la Provincia, Raúl Sánchez, quien prefiere ser cauto respecto del futuro. "Estamos convencidos de que el hotel es un buen negocio. Lo que vamos a hacer en ésta nueva etapa es reforzar la publicidad".

Interés diluido

Cabe recordar que la más reciente licitación fue hace 7 años. Aunque en 2008 caducó por falta de cumplimiento de las obras comprometidas por el entonces concesionario, el grupo Hoteles y Turismo SA.

Ahora, la idea de que el establecimiento de montaña, abierto por primera vez en 1942, pueda ser explotado por un grupo hotelero sigue firme en las mentes de los funcionarios de la Secretaría de Turismo. Sobre todo por la revalorización recíproca con el perilago del dique Potrerillos y sus servicios anexos, por tratarse del único hotel cercano al lugar.

Tal vez esa ubicación estratégica y las condiciones planteadas sustentaron algunos sondeos incipientes por parte del entorno de Rafael Garfunkel, el empresario responsable del Hotel Intercontinental.

También se interesó por la licitación una familia de larga trayectoria en el rubro y propietaria de un hotel ubicado cerca del Hyatt. Pero, a pesar de adquirir el pliego de bases, a la postre desistió de participar en el proceso. Por eso, quienes lo impulsan asumen que un nuevo fracaso obligará a rever la estrategia usada hasta aquí.

La rentabilidad

A la hora de desmenuzar los motivos que hicieron fracasar la licitación, aún habiéndose detectado interés, Sánchez descarta que el canon "flotante" del 4% haya sido uno de los motivos.

"En el rubro la tasa de retorno asegura rentabilidad. De hecho, ningún hotel cierra, al contrario; todo depende del modelo de negocio utilizado", analiza. Al mismo tiempo, en una analogía con la diferencia entre pagar un alquiler y tener la vivienda propia, en el seno de Turismo sí consideran la incidencia de costos comparativos en un mercado inclinado en los últimos años a desarrollar proyectos hoteleros de 0.

"En algunos casos, cuesta lo mismo operar un hotel que construir uno nuevo. Pero en hotelería pocos inversionistas, salvo que se trate de un proyecto prometedor, ponen dinero en algo que no es de su propiedad; y entre ser dueño y administrar un establecimiento que después de un tiempo habrá que devolver, hay una diferencia", concluye Sánchez.

Que vuelva al Estado

El panorama sigue abierto. Pero, aunque no se reconozca oficialmente, en el horizonte de largo plazo el Gobierno provincial tampoco descarta volver a la gestión estatal del Potrerillos (al menos dejarla planteada), o incluso estudiar la posibilidad de destinarlo a ser un hotel-escuela para la capacitación de recursos humanos.