El diario árabe Al Sharq Al Awsat informó que varios islamistas están esperando una especie de "declaración oficial" de Al Qaeda sobre la sucesión. Se cree que su nombramiento no fue hecho por el Consejo de la Shura de Al Qaeda en pleno, debido a los problemas de convocar una reunión así. Por eso, la decisión habría sido tomada por un reducido grupo de líderes locales en la frontera entre Afganistán y Pakistán.

Por lo pronto, la prensa internacional informó que Al Adel es acusado por Estados Unidos de participar en la organización de los atentados contra las embajadas norteamericanas en Kenia y Tanzania en 1998.

Tras la caída del régimen talibán en 2001 huyó de Afganistán a Irán, donde estuvo nueve años en arresto domiciliario antes de viajar a Pakistán para sumarse a las operaciones de Al Qaeda en ese país. El servicio secreto de Arabia Saudita cree que fue uno de los responsables también de los ataques de 2003 contra los complejos residenciales donde viven extranjeros en Riad.

Al Adel, quien tiene unos 50 años, formó parte de una unidad especial del Ejército egipcio. Hasta el momento era considerado un líder militar y no un ideólogo, papel que siempre estuvo más bien en manos de su compatriota Ayman al Zawahiri, número dos de Al Qaeda. Ambos se conocen desde los tiempos en que ambos militaban en la organización fundamentalista egipcia Yihad Islámica.