Junto a las tareas de mantenimiento iniciadas en 2012, las obras totales demandarán una inversión superior a los 120 millones de dólares, en cinco años. La profundización del canal principal del estuario resulta indispensable para garantizar el funcionamiento y expansión de la estación marítima.
Al menos así lo demuestra la presencia de una draga de grandes dimensiones fondeada en el acceso a la ría, frente a Puerto Rosales, y otra que desde Salvador de Bahía (Brasil) se dirige rumbo a nuestra ciudad, donde tiene previsto arribar el viernes próximo.
La primera es la "Kaishuu", una draga de succión de bandera de Luxemburgo, con 157 metros de eslora y 28 de manga, mientras que la restante es la draga de corte "Marco Polo", de 117 metros de eslora y 20 de manga, y que opera con pabellón de las Islas Mauricio.
Si bien durante al año pasado se ejecutaron obras de mantenimiento en varios sitios de la estación marítima local y se confeccionó un recinto para los sedimentos que se extraerán del nuevo dragado, cuestiones administrativas dilataron el inicio de las obras de profundización.
Las tareas permitirán dotar al puerto bahiense de un calado de 45 pies al cero (50 con marea alta), independizando de esta manera al tráfico marítimo del horario de las mareas.
Estas últimas obras estarán a cargo de la UTE Boskalis (Holanda)-Compañía Sudamericana de Dragado SA (Jan de Nul-Bélgica), que resultó adjudicataria de los trabajos por un costo de alrededor de 53 millones de dólares.
El monto de la inversión será asumido por el Consorcio de Gestión del Puerto mediante un crédito de la Corporación Andina de Fomento (CAF).
El Consorcio vino ejecutando un recinto para contener parte del refulado, frente a las instalaciones costeras que pertenecieran a la firma Esso, en Puerto Galván, donde se podrán depositar 850 mil metros cúbicos y se generará un espacio de suelo firme de entre 15 y 20 hectáreas.
En la zona también se encuentra operando la draga "Beachway", que comenzó sus tareas el 31 de mayo de 2012 con trabajos de mantenimiento de los sitios de amarre en el puerto local.
La unidad tiene bandera uruguaya y pertenece a la flota de la holandesa Boskalis. Se trata de una draga de succión por arrastre, con capacidad para extraer, en promedio, unos 1.900 m3 de sedimentos por hora y trabajar tanto de día como de noche. Fue botada en 1971 y mide 94 metros de largo por 16 de ancho.
También trabajó en los puertos locales otra draga de menores dimensiones (24 metros por 10), la "DN 28", de bandera argentina, que tuvo por función mantener la profundidad en todos los sitios del sistema portuario local y también pertenece a la firma Boskalis.
El dragado de mantenimiento se extenderá hasta el año 2016 inclusive, mientras que el resto de las obras se ejecutará en el canal principal.
En tal sentido, la profundización del canal se realizará en los dos primeros años de trabajos desde el ex Muelle Nacional hasta la Posta de Inflamables (en Galván) y traerá aparejado el ensanchamiento del canal principal en dos puntos estratégicos, 80 metros frente a Compañía Mega y 50 metros en Puerto Galván.
La marea creciente facilita un perfil de agua suficiente para que los buques salgan del puerto sin inconvenientes, pero de las seis horas de duración de este fenómeno sólo se pueden aprovechar tres.
Por eso la profundización del canal principal a 45 pies con marea baja (50 en alta) permitirá que los barcos salgan cargados a pleno durante un espacio mayor de tiempo y que lleguen buques de mayor porte, condición que justifica fletes lejanos, por caso desde China e India.
El conjunto de obras prevé el ensanche del ingreso al Puerto de Coronel Rosales y el dragado a 20 pies frente al muelle puntaltense y en la Base Naval Puerto Belgrano.
Dimensiones
* 97 kilómetros de extensión tiene el canal principal, que es de mano única y sólo ofrece posibilidad de giro en rada o en la zona de muelles.
* 30 kilómetros es el espacio a lo largo del cual se realizará la profundización, desde la Base Naval Puerto Belgrano hasta Puerto Galván, e incluirá el ensanchamiento del canal en dos puntos: frente a Cangrejales y la Posta de Inflamables.
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