Desde hace casi una década se vienen prometiendo mejoras para las redes de gas natural del sur provincial, pero hasta ahora poco se ha logrado. No hay casi extensiones de la red domiciliaria, las restricciones al GNC para vehículos se repiten anualmente y las industrias deben pagar cada vez más por un servicio que escasea.

La falta de gas natural es un problema grave para San Rafael, Alvear y Malargüe, donde miles de personas dependen de las casi obsoletas y económicamente inabordables garrafas para cocinar y calefaccionarse. Otros deciden darse calor conectando equipos a la saturada red eléctrica o, más precariamente, con leña o kerosene.

A pesar de que no falta mucho para la terminación de La Mora, las obras están paralizadas y todavía quedan muchos proyectos inconclusos para la extensión de red. De los más de quince que se presentaron en San Rafael, sólo se terminó uno en Villa Atuel, mientras que están en trabajos para conectar parte de Cuadro Benegas, Salto de las Rosas y Monte Comán. El resto "duerme el sueño de los justos". 

Desde 2006 a la fecha fueron 24 los proyectos de declaración que se aprobaron para que se realizaran obras de redes en distintos distritos.

En barrios periféricos, la red todavía no cubre toda la ciudad, mientras que el principal déficit está en los distritos. Los proyectos de Rama Caída, El Cerrito, Capitán Montoya, El Nihuil, Rincón del Atuel, La Llave, La Villa 25 y parte de Cuadro Nacional tienen han sido elevados en el ámbito local y provincial, pero la falta de suministro impide la conexión. A los casos locales hay que sumarles otros varios en el vecino departamento de General Alvear, también perjudicado por la falta de obra e inversión.

SITUACIÓN

La falta de presión de gas se solucionó parcialmente el año pasado con algunas obras complementarias que se realizaron en el paraje La Mora. Sin embargo, la falta de caudal sigue siendo el principal problema para autorizar la instalación de nuevas redes.

Para los casos que ya tienen la factibilidad aprobada, sólo se autoriza el servicio en forma reducida (5 metros cúbicos) para hogares, pero no para industrias o comercios. Para los complejos de departamentos usados como vivienda, el servicio abastece a sólo dos de ellos, sin importar cuántos sean.

Estos problemas también complican el panorama para futuros inversores. Por ejemplo, el Parque Industrial que aún no cuenta con este servicio básico.

PROPUESTAS

 Para remediar el problema que tiene el sur mendocino con el gas natural, existen dos posibilidades concretas. La primera y que está recién en la etapa de preparación del llamado a licitación, es la construcción de un gasoducto paralelo al existente entre La Mora y General Alvear, que culminaría en el paraje Cuadro Bombal, de Cuadro Nacional. Serían unos 108 km de obra.

El otro proyecto es el de sacar gas del gasoducto Gas Andes (que pasa a unos 30 km de San Rafael), donde se aprovecharía la cercanía del gasoducto con la ciudad para obras en Las Paredes. Este gasoducto se hizo en 1996 para transportar gas a Chile, pero actualmente (por la crisis energética) no se está utilizando.