Las constantes acusaciones que se cruzaron este año entre el Municipio y el Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) se vieron reflejadas en las denuncias que los vecinos de la ciudad realizaron en la Defensoría del Pueblo. En total, el organismo recibió 671 reclamos por falta de agua, cortes del servicio y derrames cloacales, tema que lideró el ranking anual presentado ayer por ese organismo.

Ricardo Riva, defensor del pueblo de Neuquén, presentó ayer el informe anual de la Defensoría en una sesión especial que se realizó en el Concejo Deliberante y detalló que en el 26 por ciento de las denuncias se “demandó” al EPAS y al Municipio para que garanticen el abastecimiento del agua en los barrios de la meseta, reestablezcan el servicio o solucionen los derrames en las zonas este y centro sur de la ciudad.

En el balance se concluyó que las innumerables situaciones críticas que se produjeron en diversos sectores de la capital fueron “consecuencia del colapso de la infraestructura del sistema de red cloacal y de la red de distribución domiciliaria de agua”. Pese a que algunas acciones judiciales fueron apeladas, finalmente la Justicia resolvió a favor en los casos presentados por vecinos de casi 20 barrios.

Uno de ellos fue el de 300 familias de toma 2 de Mayo y Cuenca XV, a quienes se les había interrumpido el abastecimiento de agua mediante camiones cisterna, lo que desató una pelea entre la Municipalidad y el ente provincial acerca de quién debía hacerse cargo del servicio. El primero alegó que el problema era competencia de la Provincia, a través del EPAS. Mientras que el organismo había negado la colocación de un tanque de agua por considerar que la zona está dentro del ejido municipal. Finalmente, la Justicia determinó que el Municipio debía continuar con la provisión de agua.

En agosto, vecinos de 17 barrios del Oeste y del Norte presentaron una denuncia contra el EPAS tras los cortes de agua que se registraron por los inconvenientes en las estaciones de bombeo. En este caso, la Defensoría presentó una "demanda autosatisfactiva" que obligó al EPAS a reestablecer de manera urgente el servicio.

Otra demanda que tuvo como protagonistas al Municipio y al EPAS fue presentada por productores rurales de Colonia Nueva Esperanza, quienes solicitaron las obras de infraestructuras necesarias para la red de agua potable. En este caso, Riva aseguró que los vecinos pasaron 20 años sin agua y que aún no poseen una red.

También hubo reclamos por derrames cloacales, agua en la vía pública, contaminación por agua estancada y para exigir la construcción de canales pluvioaluvionales en el este de la ciudad. “Vimos con preocupación que en situaciones donde estaba en riesgo la salud y la vida de las personas, se demoraron en la respuesta y se apelaron las acciones presentadas. La salud y la vida de las personas tiene que estar por encima de todo”, concluyó Riva.

También se registró una buena cantidad de reclamos por multas y tributos y por servicios públicos.