Un equipo de investigación liderado por el microbiólogo y referente del Laboratorio Central de la Subsecretaría de Salud, Luis Pianciola, recibió el primer premio al mejor trabajo científico, entre 400 presentados de toda Latinoamérica, que le otorgó la organización ICMSF (Comisión Internacional sobre Especificaciones de Microbiología para alimentos).

El organismo internacional se ocupa de reglamentar la calidad microbiológica de los alimentos y otorga este premio cada tres años en congresos latinoamericanos, que en esta oportunidad se desarrolló, del 26 al 29 de noviembre, en Buenos Aires.

“Para nosotros constituye una distinción muy importante, por localidad del premio y de los especialistas internacionales que la han seleccionado. Pero es cierto que son datos muy originales. En el mundo los estudios que existen describen que hay un 5 por ciento de la cepa Escherichia coli O 157 cada cien mil menores de cinco años y nosotros tenemos el 90 por ciento cada cien mil”, indicó Pianciola.

A partir de los resultados de la investigación, se constató que la bacteria E. coli (Escherichia coli O 157) es la predominante en la población neuquina.

El trabajo premiado es una investigación que resume todos los hallazgos que hubo en relación a una patología que se llama síndrome urémico hemolítico (SEH).

“La Argentina es el país que más altas tasas de incidencia tiene en el mundo: 13 cada cien mil menores de cinco años, que es la unidad de medida que se utiliza. Otros países, como Estados Unidos, tienen 2 ó 3 cada cien mil menores. En Neuquén, tenemos las tasas más altas del país. Hay años que llegamos a tener 30 e incluso más por cada cien mil menores. Entre 10 y 15 veces el promedio mundial de SEH. Y el porqué de esta situación es lo que estamos tratando de saber”, explicó el microbiólogo.

De todas formas, explicó que eso no significa que se registren miles de casos por año. Al tener una población relativamente baja, las tasas son altas pero no se dan muchos casos por año.

El estudio apunta a entender el funcionamiento del microorganismo que causa la patología. “Acá en Neuquén es un tipo de escherichia coli muy particular, la escherichia coli O157. No es la única que produce la enfermedad en Neuquén que representa más del 80 por ciento de los casos”, señaló.

El especialista también dijo que se detectan entre 15 y 20 casos anuales entre la población neuquina, sin contar los pacientes de Río Negro que también se atienden en esta provincia. De los 15 casos, muchos evolucionan bien pero otros pueden desarrollar algún grado de insuficiencia renal; un porcentaje importante termina en trasplante; y un porcentaje del uno por ciento, en casos de SUH, se muere.

La investigación la inició Pianciola en el año 2006 y, en 2008 comenzó con la caracterización molecular de la cepa O157 con la idea de entender las particularidades que hacen que la gente se enferme con ella en Neuquén.

Patógeno

“La diferencia más importante, una de las contribuciones más importante del trabajo, es que mientras que en otras partes del mundo son aislados u ocasionales, y están en porcentajes bajos con brote chiquitos, nosotros tenemos casi el cien por ciento de las cepas que circulan de este tipo, que tienen este microorganismo particular. Esta organización del genoma las hace especialmente patógenas”, agregó. También reveló que la próxima línea investigativa se focalizará precisamente en tratar de entender por qué se da este fenómeno en Neuquén mientras que en el resto del mundo esto es muy raro u ocasional.

Este conocimiento de cómo actúa el microorganismo les permitirá entender una cuestión clave. “Nosotros no pudimos encontrar en Neuquén gente que se enfermara con infecciones leves. Acá o tienen características que no las podemos detectar o hay muy pocas infecciones pero estas tienden a ser más graves y no leves como pasa en otras partes del mundo”, precisó Pianciola.

La investigación fue multidisciplinaria y en ella intervinieron once autores entre ellos los especialistas del Laboratorio Central, del hospital Heller, de la Dirección de Epidemiología de la Subsecretaría de Salud y de la Dirección de Bromatología de la Subsecretaría. Además se trabajó en coordinación con el laboratorio de referencia en SEH, que es el Instituto Malbrán de Buenos Aires. “Este premio es un aliciente, especialistas extranjeros de primer nivel se fijaron en un trabajo que está dando resultados y eso es muy importante. Con esto, queremos señalarle a las autoridades que hay un grupo que está dando buenos resultados y que vale la pena apoyarlos”, concluyó.