El Juzgado de Faltas local determinó que las empresas de transporte de pasajeros Plaza y Mayo deberán pagar abultadas multas, como consecuencia de reiterados incumplimientos de frecuencias horarias.

De acuerdo con lo detallado por Ricardo Germani, juez de Faltas, sólo por las faltas registradas entre enero y marzo de 2009, la cifra a pagar asciende a 102.600 pesos.

De todas maneras, la decisión del tribunal implica, además, que en las próximas semanas también se definirá el pago de otras 900 faltas similares, ocurridas durante la segunda parte de 2009 y en lo que va del presente año, cifra que elevaría la suma a casi medio millón de pesos.

La tramitación del primer paquete de multas, unas 400, alcanzó sentencia firme luego de cumplirse el proceso legal que incluyó el descargo de los representantes letrados de las empresas y la debida notificación de pago.

"La última intervención fue realizada por personal administrativo de las prestatarias, solicitando el pago de la multa en cuotas", explicó Germani a este diario.

El valor de la sanción se ajusta al pliego de bases y condiciones de la concesión del servicio, que autoriza a aplicar penas de hasta 2.000 boletos mínimos.

"Ese es el monto máximo, aunque nosotros, en esta primera etapa, aplicamos el mínimo posible, que es de 1.000 boletos", explicó Germani.

El magistrado indicó, finalmente, que las multas pueden pagarse de contado o al cabo de un plazo máximo de 60 días.

Mucho más

Plaza y Mayo han sido sancionadas, además, con 392 multas en la segunda parte de 2009 y con 494 en lo que va de 2010, hasta el pasado 13 de abril.

La diferencia que tendrá la determinación del valor de estas faltas respecto de la primera sanción es significativa, ya que tendrán el carácter de conformar "reincidencias", hecho que implica un aumento del 100 por ciento del monto.

Con las próximas sentencias firmes, Plaza y Mayo deberán afrontar pagos cercanos a los 450.000 pesos.

Si bien la empresa Rastreador Fournier también registra multas por incumplimiento de frecuencias, Germani destacó que estas resultaba "exiguas" en comparación con las de Plaza y Mayo.

Cómo se detectan.

Desde marzo de 2009, el municipio determina la forma de registrar el incumplimiento de frecuencias en las distintas líneas de ómnibus. Para ello, se verifica que en una hora pase por un punto determinado del recorrido la cantidad de ómnibus correspondiente a la frecuencia establecida para el mismo. "La rotura de esa regularidad habilita la facultad sancionatoria del municipio. Por otra parte, la falta se imputa a la empresa y no al chofer, como ocurría antes, por lo que esto hace que el sistema sea ágil, dinámico y efectivo", aseguró el juez Germani.

"No está dadas las condiciones para rescindir el contrato"

Como protagonistas principales del sistema de transporte público de pasajeros instrumentado en la ciudad, los directivos locales del grupo Plaza tienen en claro varios aspectos de la conflictiva situación por la que atraviesa la empresa.

Por un lado, reconocen las serias falencias del servicio que ofrecen y, por otro, insisten en su voluntad de mejorar esa prestación en el corto plazo y en la necesidad de adecuar la tarifa vigente.

Fernando Paredes, gerente local de la empresa, aseguró que Plaza llegó a Bahía Blanca para quedarse hasta cumplir su contrato en 2019, destacando que no considera abandonar una ciudad en la que ha invertido "tiempo y dinero".

--Plaza está en el ojo de la tormenta como nunca antes. ¿Cómo está viviendo la empresa esta situación?

--Nuestra postura es la misma de siempre: seguimos trabajando, tratando de revertir la situación. Somos conscientes de las falencias que tenemos y que el nuestro no es el mejor servicio, pero también marcamos el atraso tarifario. No dejamos de ver nada y vamos a hacer lo imposible para recomponer esto.

--¿Apuntan a mejorar las frecuencias, una de las falencias más notorias?

--Esta semana llegan nuevas unidades de Buenos Aires para reemplazar las que están fuera de servicio, por estar averiadas. No falta mucho para recuperarlas, pero en el intento queremos cubrir los baches que nos genera esa carencia.

--¿Son conscientes de la necesidad de mejorar esos incumplimientos?

--Seguro, es nuestra idea primordial y a eso nos comprometimos con el gobierno municipal. No quiero hacer de esto un gran comunicado, porque es parte de nuestro trabajo. También es probable que los coches que traigamos queden en la ciudad para eventualidades y refuerzos.

--¿Está asegurada la llegada de nuevos micros?

--Vamos a reforzar el servicio, pero no a cambiar los coches que tenemos. Estamos recomponiendo unidades, trabajando en nuestros talleres y en las concesionarias con las cajas de cambios, que es el problema más grave que tenemos. Esta semana sumaremos entre 6 y 10 unidades para paliar la situación.

--¿Hay una idea a futuro de cambiar los coches?

--El recambio está pensado para más adelante. Traeremos ómnibus con motores delanteros. Ese será el modelo para Bahía.

--Se dice que Plaza no mejora el servicio buscando un aumento de la tarifa. ¿Cuánto hay de cierto en eso?

--Es claro que no podemos boicotear el funcionamiento porque va en contra nuestro, porque es una mancha para la empresa. Nosotros intentamos mejorar el servicio, aunque no nos den el aumento tarifario. Estamos convencidos de que el esquema va a funcionar. Nuestra apuesta es quedarnos y establecernos como una empresa bahiense más.

--¿Cómo viven las críticas del Concejo Deliberante y del Ejecutivo?

--Tratamos de no involucrarnos demasiado en todo lo que se dice, aunque lo tomamos en cuenta. Es más: escuchamos a los concejales, a los oficialistas y de la oposición, para tomar lo mejor de cada uno.

--En las últimas horas se mencionó la posible rescisión del contrato por parte del municipio ¿Lo toman como algo posible?

--No. Lejos estamos de creer que se rescinda el contrato. Ni de parte nuestra ni del municipio. Me parece que no están dadas las condiciones para eso, ni que exista un plan B por ambas partes. Nuestra idea es recomponer la situación, seguir dando pelea y obtener una tarifa justa.

--¿El municipio cuenta con elementos como para rescindir el contrato?

--Es el órgano concedente y puede usar los recursos que tenga, entre ellas rescindir el contrato, aunque no creo que estemos en una situación como para justificarlo. De todas maneras, tendría que hacer un estudio minucioso de la situación y poner en la balanza las falencias de cada uno. Lo que rescato, sin embargo, es la excelente predisposición de las partes para mejorar.

--¿Tiene contacto con el intendente Breitenstein?

--Yo no lo tengo. Muy pocas veces he hablado con él. Pero con los funcionarios del Ejecutivo tenemos reuniones diarias buscando acuerdos.

--¿Se plantearon abandonar la ciudad?

--De ninguna manera. La inversión que hicimos de estructura y capital no es para dejar esto de un día para otro. Estamos muy lejos de eso.

--En su momento, el intendente Cristian Breitenstein aseguró que tendríamos el mejor transporte del país. ¿Creen ustedes que esa aseveración es posible?

--Ojalá tengamos un servicio de excelencia, pero las condiciones no han sido las mejores para que sea así. Pretendemos llegar a eso, pero tal vez es demasiado auspicioso presentarlo así, porque primero hay que probarlo y después darle tiempo.

--¿Van a identificar las líneas en la parte posterior de los coches?

--Lo estamos haciendo y no con unos "cartelitos en una hoja A4" como escuché decir a algún "usuario testigo". Son carteles de acrílico, con cinta doble faz. También, desde el primero de mayo, va funcionar un 0800 para que los vecinos pidan, reclamen y hagan comentarios.

--¿Van a contestar los rumores sobre la posible salida de la empresa?

--No me puedo subir a todos los comentarios y a las notas de los diarios y de las páginas digitales sobre la posible rescisión del contrato o nuestro retiro. Primero porque no lo creo y segundo porque estamos lejos de eso y no pretendemos echar más leña al fuego.

--¿Creen que un ajuste tarifario es impostergable?

--Hoy es crítico hablar de eso, porque la gente piensa que con un mal servicio no se puede aumentar el boleto, lo cual es entendible. Lo que es cierto también es que esa variable no hace a la economía de una familia. Aumenta el pan, la leche, la carne y la nafta, ¿por qué el transporte público no puede aumentar?

"El costo del kilómetro recorrido está desfasado desde que iniciamos la prestación y, para funcionar bien, una empresa debe tener un ingreso adecuado y un equilibrio en su ecuación económica".

--¿Llegaron para quedarse?

--Somos una empresa grande, con espalda para hacer frente con solvencia a una coyuntura de esta, que no hizo una inversión millonaria para perderla ni apostar a una ciudad como Bahía Blanca para quedarse en el camino. Nos quedan nueve años más de contrato y pretendemos quedarnos. En todas las ciudades lo hemos hecho y hasta hemos renovado esa relación.