Mar del Plata fue durante 2009 una de las ciudades que mayor cantidad de visitantes recibió a raíz de la realización de congresos, según surge de un informe elaborado por la publicación especializada "Ferias & Congresos".

La participación de Mar del Plata en este segmento turístico también se vio confirmada por la performance de uno de sus hoteles, que volvió a figurar en segundo puesto en la lista de establecimientos con mayor cantidad de congresos realizados durante el año anterior.

Estos datos se registraron en un año desigual para el segmento de la industria turística conocido como "ferias y congresos": mientras las primeras sufrieron un marcado retroceso con respecto al año anterior los segundos vivieron un importante aumento, superior al 24%.

Así lo explica un trabajo elaborado por la editorial "Ferias & Congresos S.A." en el que la Cámara Argentina de la Industria Ferial de la República Argentina -Caife-, y los Convention & Visitors Bureaux de Córdoba, Mar del Plata, Rosario, Santa Fe y Tucumán actuaron como veedores.

De dicho informe surge que Mar del Plata volvió a ocupar un puesto de preponderancia en el sector. Con una asistencia de 60.289 personas a este tipo de eventos, la ciudad ocupó el tercer puesto de ciudades sedes con mayor cantidad de participantes en 2009.

La lista la encabezaron Capital Federal, con 292.301 visitantes -47,12% del total- y Córdoba, con 70.476 -11,36%-, en tanto que el cuarto puesto fue ocupado por Rosario -con 44.80 visitantes- y el quinto por la provincia de Buenos Aires en general, con 27.290 -4,4%-.

Mar del Plata viene figurando entre las tres ciudades con mayor cantidad de congresos realizados desde 1998. Desde entonces fue intercalando posiciones con las ciudades de Córdoba y Rosario, en tanto que Buenos Aires -Capital- lideró siempre el listado.

En cuanto a los complejos que albergaron mayor cantidad de congresos, el "Intersur Hotel 13 de Julio" figuró en el segundo puesto, con 46 encuentros a los que asistieron 16.655 personas.

Decaen las ferias

Como ya se dijo, las particularidades del año, golpeado por la crisis financiera mundial y la pandemia de gripe A, se hicieron sentir especialmente en el área ferial.

Durante 2009 se realizaron en el país 285 ferias, con una superficie neta ocupada de 1,3 millones de metros cuadrados, la más baja de la década a excepción de 2002. La inversión total en este rubro fue de 1.019 millones de pesos, un 10% menor a la del año anterior. Pero además si se tiene en cuenta que la inflación estimada fue del 15% -según fuentes privadas- el descenso fue aún más pronunciado: del 17,6%.

Los efectos de la crisis financiera y la gripe A desalentaron la participación empresaria en las exposiciones generales u monográficas, sumados a un descenso de la economía de un 3,8%, según un informe de la consultora Ecolatina.

El informe también explica que "si bien en 2009 no hubo un conflicto frontal entre el campo y el Gobierno, las tensiones entre ambos atravesaron la vida política y económica del país y por esa razón, aún en un año de descenso para las ferias, las exposiciones agroindustriales del interior crecieron con respecto al anterior".

En este marco, el informe especifica que en 2009 "hubo un crecimiento del 22,8% en cantidad de firmas expositoras en muestras rurales, que llegaron a 6.47"%, aunque aclara que "las agroindustriales a campo abierto como Mercoláctea, Expoagro y Agoactiva mostraron una acentuada disminución en sus superficies ocupadas, de casi 180.000 metros cuadrados menos al aire libre".

Según el informe, el incremento no se debe tanto a la performance del año -que fue calificado de 'aceptable' por los actores rurales- sino a que 2008 fue desastroso para el segmento, por lo que la mínima mejoría cobró importancia en la comparación interanual.

Por otra parte el informe explica que la cuarentena de julio .disparada por la epidemia de gripe A- fue otro aspecto determinante en el comportamiento final del mercado de las exposiciones.

"La crisis sanitaria -explica- obligó a suspender los espectáculos de concurrencia masiva, entre ellos 18 eventos feriales y 22 congresos".

Ascienden los congresos

Sobre el desempeño anual de los congresos, el informe reconoce que la situación fue la opuesta a la de las exposiciones.

"Hub un notable aumento de la inversión, del 24,8% y en la cantidad de congresos, que se elevaron 1.171, lo que implica un crecimiento económico del 14,9%" -.explica el trabajo, que señala que "esta actividad equilibró el balance del año" para este segmento-.

Al respecto especifica que "hubo 75 congresos internacionales en todo el año" y "también una baja prominente en la cantidad de asistentes a congresos internacionales o mundiales, que pasaron de 108.157 en 2008 a 59.824 en 2009, lo que implica un descenso del 44,69%".

Este fenómeno es explicado por los autores del trabajo en función de "la política de las empresas, de restringir la participación en congresos luego de la crisis financiera mundial" y por "el hecho de que en 2008 la Convención Herbalife convocó a 13.000 asistentes y el Congreso Mundial de Cardiología 14.000, sumando una amplia convocatoria en dicho rubro".

Añade que "este año, en cambio, fue la excepcional concentración de megacongresos, entre los que se destacó el 24º Congreso Mundial del Gas, la que influyó en los números finales, aunque con menos participantes totales".

Añaden que el año "concluyó con una inversión total en ferias y congresos de 2,1 millones de pesos, es decir un 4,6% más que el año anterior, aunque ponderada con la inflación la suba no implicó un incremento genuino".

Evolución

La industria de los congresos en el país viene evolucionando, tanto en cantidad de encuentros realizados como en la inversión realizada en el rubro.

Según la revista "Ferias & Congresos", mientras que en 1999 se habían realizado en el país 1.105 congresos, la actividad tuvo una abrupta caída con la crisis de 2001/2002, años en que se realizaron solamente 844 y 561 encuentros respectivamente.

Pero a partir de 2004 el segmento fue en franco ascenso, pasando de 778 encuentros ese año a 904 al siguiente -2005-, 1.036 en 2006, 1.124 en 2007 y, tras un breve descenso en 2008 (1.019) volvió a subir en 2009, con 1.171 congresos.

También evolucionó la inversión realizada en el rubro: en 1999 se invirtieron 337,60 millones, en 2005 441,09 millones y en 2009 1.081,07 millones.