Un piloto santiagueño murió ayer junto con otras nueve personas en un terrible choque de helicópteros mientras operaba en La Rioja merced a un convenio de reciprocidad entre las Direcciones de Aviación Civil de Santiago y esa provincia. Se trata de Roberto Abate, de 58 años y primo del fiscal de Estado de la Provincia de Santiago del Estero, doctor Raúl Abate.

La tragedia sucedió alrededor de las 17.30 en la precordillera, en la zona de la Quebrada del Yeso, a poca distancia de Villa Castelli, ubicada a 280 kilómetros al oeste de la Capital riojana.

De acuerdo con las primeras investigaciones, las aeronaves se habrían “tocado” en pleno vuelo y cayeron, generándose un incendio y la muerte instantánea de los diez tripulantes.

Abate estaba al mando de un aparato, modelo LQ-FJQ, propiedad de la Dirección de Aviación Civil de Santiago del Estero, que prestaba un servicio al Gobierno de La Rioja en el marco de un convenio de reciprocidad existente entre ambas aviaciones civiles, afirmó Jorge Azar, director de la entidad.

“Lamentamos la pérdida de Roberto. Era un excelente piloto, de los más calificados en nuestra plantilla; incluso viajaba al exterior cuando las máquinas debían recibir el correspondiente service”, señaló el funcionario.

Otra de las víctimas fatales es el piloto de la Dirección de Aviación Civil de La Rioja, Juan Carlos Castillo, además de los ocho franceses que eran parte del programa televisivo.

Justamente la Quebrada del Yeso y El Condado eran sedes de un reality de aventuras y supervivencia desarrollado en una coproducción internacional y transmitido a toda Europa.

La organización de este reality estaba a cargo de la empresa Praia Rosa, concesionaria de servicios turísticos del departamento General Lamadrid, y contaba con la colaboración del Municipio.

En este sentido, el Intendente de esa zona riojana lamentó el accidente y aseguró que “es un día tristemente fatal”. Según el jefe comunal, el ciclo de TV internacional que grababa en la precordillera promocionaba las bellezas turísticas del lugar.