La petrolera Equinor, antes conocida como Statoil, acaba de sellar un acuerdo con Martifer Renovables para adquirir una participación del 50% en su activo solar Guañizuil 2A (G2A). El 50% restante, en tanto, fue comprado por otra firma noruega, la especializada Scatec Solar.Situado al pie de la Cordillera de los Andes, en el departamento de Iglesia, a 200 kilómetros de la capital sanjuanina, el proyecto tiene suficiente potencial como para proporcionar energía limpia a unos 80.000 hogares.

Listo para construir, el emprendimiento tendrá una capacidad instalada de 117 megawatts (Mw). De no mediar inconvenientes, la ejecución de la planta comenzará a fin de año, mientras que su puesta en marcha se llevará a cabo sobre el cierre de 2019.Las obras, que demandarán una inversión cercana a los u$s 95 millones, se cubrirán en un 40% con fondos de los socios Equinor y Scatec Solar (un 20% del presupuesto cada uno), y en un 60% a partir de un préstamo de puente de construcción proporcionado por la petrolera (la exposición financiera total será de unos u$s 77 millones). Vale destacar que los nuevos dueños de G2A planifican una refinanciación adecuada del préstamo usando financiación de iniciativas de terceros a largo plazo.

En palabras de Irene Rummelhoff, vicepresidenta ejecutiva del área de New Energy Solutions en Equinor, la adquisición representa un gran paso para la empresa en el país. “A través de un proyecto solar maduro y avanzado, estamos entrando en un mercado de energías renovables que presenta una enorme potencialidad de crecimiento”, señaló.La decisión, afirmó, está a tono con la favorable coyuntura vigente para la generación de fuentes limpias en la Argentina.“Tras una drástica reducción en los costos de la energía solar, esperamos trabajar positivamente junto con nuestro socio, las autoridades locales y la cadena de suministro para avanzar con esta competitiva tecnología de producción energética”, completó la directiva.

A fines del año pasado, en el marco del Plan RenovAr instrumentado por la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (Cammesa), la iniciativa obtuvo un acuerdo de compra de electricidad por 20 años a través de la modalidad Power Purchase Agreement (PPA), con un precio fijo equivalente a u$s 50 por cada megawatt/hora (Mwh) producido.

Fortaleza financiera

A través de un comunicado, Equinor calificó a la Argentina como “el tercer mercado de energía más grande de Latinoamérica, con la ambición de recibir el 20% de su electricidad de fuentes renovables para el año 2025”. “En los últimos 18 meses, aproximadamente 1,5 gigawatts (Gw) de proyectos solares han sido adjudicados en dos subastas consecutivas de escala de servicios públicos”, resaltó la petrolera.

Según el reporte, la fortaleza financiera de la firma garantiza la construcción de la propuesta, factor considerado “un facilitador clave” en la cooperación con Scatec Solar.A decir de Rummelhoff, esta asociación podría dar pie a otras alianzas estratégicas en el corto o mediano plazo. “Consideraríamos estructuras de financiamiento similares si surgen oportunidades renovables adecuadas en el futuro”, anticipó.

Equinor está presente en el mercado argentino desde el acuerdo de exploración conjunta que rubricó el año pasado con YPF en el bloque hidrocarburífero Bajo del Toro, en la formación no convencional Vaca Muerta, dentro de la Cuenca Neuquina.

Nuevo nombre

La Junta General de Accionistas de lo que era Statoil viene de autorizar el cambio de nombre propuesto por el Consejo de Administración. A partir de entonces, la petrolera noruega –que apunta a ser un grupo energético más amplio y diversificado– pasó a denominarse Equinor.

Con “Equi”, la firma hace referencia al equilibrio y la igualdad (“equality”, en inglés), mientras que el “nor” del final obviamente alude a Noruega. Asentada en más de 30 países, la organización se encuentra diversificando su cartera de proyectos con foco en las fuentes verdes. En el negocio de la generación eólica marina, por caso, ya es capaz de proveer de energía a 1 millón de hogares europeos. Además, maneja parte de un emprendimiento solar en Brasil que sumará 162 Mw de potencia y comenzará a producir a fines de este año.