El cierre de locales y pequeños comercios por la crisis económica provocó la pérdida de unos 500 empleos en lo que va del año en la capital provincial y alrededores. Si bien la apertura de tres hipermercados en la ciudad logró compensar esta caída, desde el Centro de Empleados de Comercio (CEC) indicaron que les preocupa la pérdida de puestos laborales.

Según registros del CEC, hay 18 mil empleados mercantiles en la provincia. La cifra es la misma desde hace cuatro años, dado que el número de puestos laborales “se estancó”, explicó el secretario general del gremio, Sergio Rodríguez.

Agregó que en 2014 la situación empeoró porque hubo tres hipermercados que abrieron sucursales en la ciudad y aún así el empleo no creció. “Tenemos 432 puestos de Coto, 160 de Hipertehuelche y 120 de la Cooperativa Obrera, con los que estaríamos en alrededor de 700 nuevos puestos; sin embargo, en el último corte de hace tres semanas, teníamos solo 214 a favor”, indicó.

Ayer, el dirigente sindical suscribió un convenio con la cámara de empresarios local, ACIPAN, para trabajar juntos en una “revalorización de la actividad” (ver aparte).

Durante la firma del acuerdo, Rodríguez contó que el sindicato históricamente registraba un aumento de alrededor de 700 puestos de trabajo al año en la provincia, pero desde 2010 sufren un “estancamiento”. Añadió que las expectativas generadas por el descubrimiento de Vaca Muerta no han logrado aún que los nuevos empleos superen a los que se cierran.

“Esto está hablando a las claras de que la actividad está amesetada; es decir que conservamos, pero a duras penas”, subrayó. Para el gremio, la falta de nuevos puestos laborales se debe a la crisis que atraviesan los pequeños y medianos comerciantes neuquinos, que generan el 86 por ciento del empleo del sector.

Rodríguez planteó que a mediano plazo “no hay una medida concreta con la que el Estado nacional nos esté dando una señal de reactivación, pero nuestra mayor esperanza está puesta en lo que ocurra en nuestra provincia con los no convencionales y Chihuido; por lo menos, para mantener los puestos de trabajo y no perderlos”.

Néstor Flamini, vicepresidente de ACIPAN, ratificó que en los últimos meses “los pequeños comerciantes están haciendo muchísimos sacrificios para sostener la actividad”, señaló que la recuperación del comercio local dependerá, en gran medida, “de la estabilidad” de la economía y agregó que “a pesar de que Neuquén es una provincia distinta al resto del país por la inercia de la actividad petrolera, no está ajena a la economía nacional”.