Desde el 28 de mayo no se puede transitar desde y hacia Chile por el paso Pehuenche debido a la gran cantidad de nieve acumulada del lado trasandino. Se calcula que permanecerá cortado al menos hasta mediados de este mes.

Esta situación ha impedido el tránsito vehicular, que venía en aumento desde la habilitación del paso en diciembre último, y principalmente el arribo de turistas chilenos a Malargüe y San Rafael en fines de semana largo trasandinos –como el de este viernes, sábado y domingo–, cuando dejaron varios millones de pesos en Mendoza. Además, no ha podido circular el colectivo hacia Talca, cuya frecuencia semanal fue reactivada en abril.

Desde Vialidad nacional aseguraron que la parte argentina del camino está limpia hasta el límite, e incluso han despejado 4 kilómetros del lado chileno por un acuerdo de colaboración con su par trasandina.

Complicado

El ingeniero Miguel Rivas, jefe del IV Distrito del organismo, le dijo a Diario UNO que han encontrado “hasta 8 metros de nieve, como en la Cuesta de la Zorra, que tiene una pendiente muy fuerte y hay hielo. Ahora que hace calor empieza a descongelar, pero días atrás entró otro temporal y dificultó el despeje”.

Dijo que sus pares chilenos “seguramente comenzarán a despejar otra vez, le faltaban unos 10 o 12 kilómetros” y “van a intentar abrir la media calzada entre el 15 y 20 de noviembre”.

Calificó de “delicada” la situación del sector chileno, porque hay lugares en los que puede haber desmoronamiento y hay destruidos unos 50 metros en la zona de El Maule, además de otros problemas que se pueden encontrar cuando se retire la nieve.

Explicó que Vialidad chilena posee varias máquinas para esta tarea, pero “es muy difícil limpiar el camino en invierno, aparte tiene una pendiente de casi el 11%, entonces subir o bajar un vehículo con hielo en la calzada es muy difícil”.

Es que en el país vecino hicieron primero todo el pavimento, pero dejaron para después las defensas contra aludes y derrumbes, que es el origen de la mayor parte del problema, sumado a que hay sectores de sombras que dificultan el natural derretimiento de la nieve.

En Chile también han surgido cuestionamientos de diversos sectores hacia las autoridades, a las que acusan de falta de preocupación por mantener despejado el camino y no tomar los recaudos necesarios para ello.

Según el diario trasandino El Centro, la Comisión Pehuenche se reunió días atrás con el director de Vialidad chilena para plantearle la situación y sobre todo por la falta de campamentos para hacer las labores de despeje del camino binacional.

Lamentan el turismo perdido

Malargüe y San Rafael se han perdido la oportunidad de tener la avalancha de turistas chilenos que vienen en plan de compras, como ocurrió este fin de semana en la ciudad de Mendoza.

Floridor González, presidente de la Asociación Malargüina de Turismo (Amatur), manifestó que la capital “estuvo con alta ocupación y nosotros lamentablemente 0%, hemos perdido de tener una considerable cantidad de ingresos. En esta situación se perjudican San Rafael y Malargüe”.

Recordó que si hubiera estado abierto El Pehuenche, el Sur mendocino también podría haber aprovechado el fin de semana largo chileno, por su fiesta patria del 17 al 20 de setiembre.

Similar opinión tienen en la Cámara de Turismo de San Rafael. Su presidente, Cristian Draghi, consideró que el perjuicio es mayor para San Rafael, porque posee una oferta comercial mucho más importante que Malargüe, con el valor agregado de que los turistas que vienen en plan de compras pueden aprovechar las bellezas naturales y todas las actividades que se pueden hacer en el departamento.

En ese sentido, recordó que “cuando hubo el problema de los aludes en el Cristo Redentor en el verano pasado el Pehuenche fue el fusible” y permitió que muchos vehículos pasaran a Chile por el Sur.

El empresario dijo que si se construye el paso Las Leñas no se tendría ese problema, porque estaría abierto casi todo el año.

Pero más allá del problema actual, en el sector turístico malargüino trabajan para aprovechar la rehabilitación del Pehuenche. En ese marco, Amatur acordó con la ONG chilena Pehuenche reunirse con representantes de ambas cancillerías en el límite el 21 de este mes para lanzar la reapertura del paso.

Además, la entidad organizará un desayuno de trabajo el 3 de diciembre en Talca con el Ministerio de Turismo de Mendoza, las tres cámaras de turismo del Sur mendocino y otras entidades empresariales.

Y para continuar con las actividades de atracción de turistas trasandinos, también hará un Fam Press el 13 de diciembre por la Región del Maule.

Muchos trabajos pendientes

Para evitar que las nevadas y los aludes tapen la calzada del lado argentino, se hicieron primero las defensas y luego se inició el asfaltado. Del lado chileno hicieron el procedimiento contrario.

Además, el camino se construyó con una pendiente que no supera el 5%, lo que facilita el despeje y el tránsito.

A la ruta le restan 26 kilómetros de pavimentado en la zona que se inundará cuando se construya el dique Portezuelo del Viento.

Por esto, la carpeta asfáltica se hará de una menor calidad y se usará hasta que se realice la obra hidráulica, cuando se prevé hacer una variante en el camino

También quedan pavimentar otros 29 kilómetros, que llegan hasta el límite, licitados hace poco, adjudicados a la empresa Chediak.

Miguel Rivas, de Vialidad nacional, dijo que se espera la firma del contrato para iniciar la pavimentación, cuyo plazo de ejecución es de 24 meses.

La idea es aprovechar este verano y el otoño hasta que las grandes nevadas obliguen a realizar una pausa hasta la próxima primavera para retomar las tareas.