A pocos días del comienzo de la temporada invernal, todas las novedades de Chapelco, Bayo, Caviahue, Batea Mahuida y Primeros Pinos. El parque de nieve Wayle, en duda.
Las expectativas son altas, si se tiene en cuenta que el producto nieve es antecedido por récords de turismo en verano y el último fin de semana largo de Semana Santa, a lo que se suma la mejor temporada invernal de los últimos ocho años en 2012. “El año pasado fue muy positivo, y en función de cómo fue el verano esperamos un buen invierno. Para Neuquén es importante”, indicó Beatriz Villalobos, subsecretaria de Turismo de la Provincia.
Desde hace varios años no crece la cantidad de esquiadores que visitan los centros provinciales sino que se mantiene. En este contexto, el año pasado Neuquén apuntó a implementar un programa de largo plazo para aumentar la masa de esquiadores que busca que los más chicos aprendan el deporte. Asimismo, el análisis de las últimas temporadas arroja que hay muchos integrantes de la familia que no practican ninguna disciplina, por lo que se apunta a generar cada vez más opciones para aquellos que quieren disfrutar de la nieve sin hacer esquí. En el mundo, la mayoría de los centros invernales funcionan como clubes de montaña que ofrecen alternativas durante todo el año.
Chapelco
Neuquén cuenta con tres centros de esquí (Chapelco, Bayo y Caviahue) y un parque de nieve (Batea Mahuida), lo que la convierte en la provincia con mayor oferta turística de nieve del país. En el caso de Chapelco, se trata de uno de los centros de esquí más importantes de Sudamérica, con 120 hectáreas de superficie esquiable y 20 pistas donde es posible practicar esquí alpino, de fondo, de travesía y de snowboard.
En busca de potenciar el producto nieve, San Martín de los Andes recibirá este año un vuelo diario desde la ciudad de Buenos Aires. Además, en temporada alta la aeronave Embraer (con capacidad para 96 personas) será reemplazada por otra de mayor oferta.
El cerro prevé comenzar la temporada el próximo 20 de junio con diversas novedades, entre las que se destacan las opciones tecnológicas. Una de ellas es el denominado Pase 2.0, que permite comprar a través de Internet los pases para los medios de elevación. También se implementará una nueva aplicación para iPad, sumando así a la que ya estaba disponible en otros dispositivos como iPod y Blackberry.
El complejo también sumará nuevos pisapistas y cañones de nieve, y renovó en Snowpark ubicado en la zona de plataforma 1600. Además, adelantaron que habrá un fuerte impulso para el programa Back Bowls, orientado a esquiadores expertos.
Finalmente, este año ofrecerá distintos productos para quienes no deseen esquiar o hacer snowboard como paseos en trineo con perros siberianos, trekking con raquetas, motos de nieve y filmación y fotografía personalizada. También habrá eventos especiales durante toda la temporada.
Bayo, Caviahue y Batea Mahuida
El cerro de Villa La Angostura está ubicado a 9 kilómetros de la localidad y comenzará su temporada el próximo 20 de julio, al igual que Chapelco. Ofrece 13 medios de elevación y 23 pistas. Para esta temporada, la novedad será la telecabina Cumbre que llevará a los visitantes al punto más alto del cerro ubicado a 1805 metros sobre el nivel del mar. Desde allí, pondrá en valor el área denominada Provinciales que cuenta con 180 hectáreas. El nuevo medio amplía considerablemente la superficie esquiable del complejo que pasará de 280 a 460 hectáreas.
Además del deporte, este año los visitantes podrán disfrutar del aprés ski del cerro que ofrecerá cenas en altura, fiestas y barra de tragos en la montaña, entre otros. También propone caminata con raquestas y canopy en la nieve para quienes busquen una alternativa al esquí.
El cerro Caviahue, ubicado a pocos metros de la localidad, tiene previsto iniciar la temporada el 15 de junio. Como novedad presentará el primer Snowpark ubicado en pleno centro de la villa frente al paseo de artesanos, un proyecto conjunto del Municipio, la Asociación de Snoakite del Alto Valle de Río Negro y Neuquén y el ISSN. Será de ingreso libre y gratuito y estará abierto a todo público de 17 a 22. Contará con áreas de saltos y módulos para el aprendizaje y continuará con una pista de snowtubing de 100 metros. A su vez, la gran atracción será un telesquí en la base del cerro con dos pistas para esquiadores intermedios y avanzados.
El parque de nieve Batea Mahuida de Villa Pehuenia, administrado por la agrupación mapuche Puel, comenzará su temporada el 1 de julio. Ofrece la posibilidad de esquiar entre araucarias araucanas, lagos y la riqueza paisajística de esa localidad.
Para quienes no busquen esquiar, ofrece la posibilidad de hacer canopy, caminatas con raquetas y recorridos en motos de nieve o embarcaciones sobre el lago.
Primeros Pinos
Finalmente, el parque de nieve Primeros Pinos, ubicado sobre el kilómetro 50 de la Ruta 13, fue concesionado por los próximos seis años por el municipio de Zapala a Rafael Jara, el histórico oferente del complejo invernal. El complejo se extiende en el cerro Quelli Mahuida, en un paisaje compuesto por cañadones, arroyos de aguas cristalinas y se ubica a 1.500 metros sobre el nivel del mar.
Según adelantó el representante del parque de nieve, la actividad invernal comenzará en cuanto el parque reciba diez centímetros de nieve. “Con esas condiciones, ya podemos abrir”, adelantó Jara. Contará con un medio de arrastre para disfrutar de la única pista del complejo que tiene cerca de 300 metros de extensión. Además, aseguró que habrá escuela de ski y también alquiler de equipo e indumentaria.
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