La tragedia ocurrida en Rosario el 6 de agosto del año pasado, cuando explotó el edificio de calle Salta 2141, al igual que la del boliche bailable Cromañón, en Buenos Aires en diciembre de 2004, quedarán en el recuerdo como hechos muy desgraciados que sensibilizaron al máximo a los argentinos por las pérdidas de vidas, en la mayoría de los casos jóvenes, y al mismo tiempo marcaron una bisagra en la atención que se les presta a ciertas cuestiones vinculadas con la seguridad en edificios.

De lo ocurrido en Cromañón quedó como legado las sistemáticas inspecciones que se realizan para habilitar inmuebles con fines recreativos, culturales, deportivos y comerciales, entre otros. Hubo un antes y un después de ese infausto hecho. Desde entonces hay más controles y se exigen ciertas normas que antes eras omitidas en la mayoría de los casos. Seguramente que habrá excepciones, en las que se continúan transgrediendo normas, así como también algún funcionario que hace “la vista gorda” a determinadas situaciones, pero en general es seguro que mucho cambió en materia de habilitaciones después de Cromañón.

En lo que respecta al después de la explosión de Rosario, la conciencia de que lo ocurrido en calle Salta 2141 podría haber sucedido en cualquier otro lugar del país parece haber durado pocos días. Porque no son muchos los que decidieron hacer inspeccionar las instalaciones de gas de sus domicilios, más allá de no tener indicios de alguna irregularidad.

En tanto, la empresa prestataria del servicio tanto en Rosario como en Pergamino, Litoral Gas S.A., no tiene injerencia en lo que suceda más allá del medidor que coloca en los domicilios y sólo actúa en las propiedades cuando se denuncia una falla o la presencia de olor a gas.

A quién llamar

Sucede que muchas veces los propietarios detectan algún problema porque sienten olor a gas y buscan solucionar el inconveniente sin dar aviso a Litoral Gas, sino convocando a un gasista. No está mal esa decisión siempre que la falla sea dentro del domicilio, pero por lo general se trata de evitar la presencia de personal de la empresa porque si ante una falla se determina el corte del servicio, después es todo un trámite volver a tenerlo porque se van a exigir ciertos requisitos que antes, cuando la conexión fue habilitada, no se pedían. El usuario lo sabe y por eso prefiere evitar la presencia de los operarios de la empresa prestataria pero al mismo tiempo es consciente de que con el transcurso del tiempo fue haciendo ampliaciones en la instalación de gas natural dentro de su domicilio y no las declaró, con lo cual son clandestinas, pero todo sigue su curso porque cuenta con la habilitación que se otorgó originalmente.

Litoral Gas no se dedica a buscar fallas ni conexiones clandestinas dentro de los domicilios sino que actúa en casos de denuncia. Si se advierte una falla que signifique algún riesgo automáticamente corta el suministro y para volver a obtenerlo será necesario ajustarse a las nuevas normativas, para lo cual en muchos casos se requiere una importante inversión, que no todos los usuarios están dispuestos o en condiciones de realizar.

Edificios de departamentos

En Pergamino se supo que la mayoría de los consorcios de los edificios de departamentos en este último tiempo –luego de la explosión en Rosario- convocó a gasistas matriculados para hacer una revisión integral y concretar las eventuales adecuaciones. Todo a manera preventiva, es decir, sin que se haya detectado olor a gas.

Pero hay casos en los que algún vecino llamó a Litoral Gas para denunciar la presencia de olor a gas y la empresa de inmediato cortó el suministro a todo el edificio. En esos casos, si el problema es en el interior de un departamento se emplaza al propietario a reparar el inconveniente y se restituye el servicio. Pero si la falla es estructural, es decir, en las cañerías que llevan gas a los departamentos, directamente no se vuelve a dar servicio hasta que no se hagan las adecuaciones que se establezcan.

En todos los casos en que se trate de edificios de departamentos, no se brinda el servicio de gas si todas las unidades funcionales no se encuentran en condiciones.

En nuestra ciudad por estos días pueden verse que se están haciendo adecuaciones en los edificios de Avenida de Mayo y Merced y de avenida Colón y Castelli.

Los gasistas

Está tácitamente establecido que ante la posibilidad de un problema “hay que llamar a cualquiera menos a la empresa”. Así lo define uno de los 150 gasistas matriculados de Pergamino que figuran en la lista de Litoral Gas.

“La gente siente olor a gas y sabe que si llama a la empresa tiene riesgo de que le corten el servicio y que después le exijan unas cuantas cosas para que se lo vuelvan a dar. Por eso llama a los gasistas y nosotros somos los que sabemos cómo actuar, es decir, si podemos solucionarlo o si tenemos que dar aviso a Litoral Gas”, explicó el matriculado, al tiempo que recomendó que “ante una pérdida no debe importar nada más que subsanarla para que no haya problemas mayores”.

Este panorama es bastante complejo porque mientras por un lado nadie quiere tener una bomba de tiempo en su casa, al mismo tiempo tampoco nadie pretende tener una revisión que tal vez lo obligue a hacer modificaciones y consecuentemente gastar dinero y prescindir del servicio por un tiempo. “Es muy raro encontrar una casa que tenga todo en regla de acuerdo con las disposiciones actuales, en casi todos los casos se agregan artefactos o se hacen ampliaciones y se llevan cañerías que no se declaran”, aseguró el gasista consultado por LA OPINION.

También destacó que “en general las conexiones no declaradas están bien hechas y por eso casi no hay problemas, pero no es lo ideal”. Al mismo tiempo admitió que “puede haber matriculados que hacen trabajos de ampliaciones y sugieren no declararlos” y también dijo que “hay gasistas que no son matriculados y no aclaran esa situación a los clientes”.

Más situaciones

Otra situación que es frecuente a los fines de evitar una inspección de Litoral Gas es cuando hay un cambio de inquilino en una propiedad. En estos casos, el titular del inmueble suele solicitar al inquilino que se retira que no pida la baja del medidor, porque de ser así, cuando llegue un nuevo locatario deberá pedir el servicio y cuando le instalen un nuevo medidor Litoral Gas hará la inspección y si se detecta alguna anomalía en la red interna y consecuentemente se ordenan refacciones éstas van a estar a cargo del dueño de la propiedad.

Hay otros casos en lo que hay que prestar mucha atención. Según una fuente consultada, a veces en ciertos edificios de departamentos donde viven muchas familias no es conveniente cortar el suministro al detectarse una falla porque en definitiva la gente no deja de calefaccionarse ni de cocinar y lo hace con gas envasado, que es una verdadera bomba de tiempo.

También está establecido que cuando el servicio de gas natural está inactivo durante al menos un año (es decir que el medidor no corrió durante 365 días como mínimo) Litoral Gas corta el suministro y para volver a darlo es necesario el requerimiento de un gasista matriculado.

Mucha negligencia

La recomendación general es que para el asesoramiento y la manipulación tanto de los artefactos como de la red de gas natural se convoque a un gasista matriculado. En Pergamino hay un registro de 150 profesionales en la materia que puede ser consultado en las oficinas de Litoral Gas de Merced 676.

No son frecuentes los accidentes con gas natural y la realidad es que ante tantas situaciones negligentes de parte de los usuarios es un verdadero milagro que no sucedan más hechos desgraciados. Pero suelen producirse situaciones peligrosas cuando las instalaciones no están en regla o cuando se manipulan incorrectamente los artefactos.

El gas es mucho más peligroso de lo que se cree y parece no haber demasiada conciencia de ello en los usuarios, mientras que la mayoría de los matriculados y las empresas prestadoras del servicio tratan de hacer docencia en este tema. Pero muchas veces la comodidad y otras tantas la imposibilidad económica suelen primar por sobre las normas que rigen la seguridad en la materia.

Peligros para la seguridad de las personas y bienes

Según expresa Litoral Gas en su página Web, cualquier manipulación indebida del medidor o de las instalaciones asociadas pone en riesgo la seguridad de personas y/o bienes y expone a accidentes de magnitud.

Por eso la empresa prestataria del servicio brinda una serie de consejos que considera “fundamentales”.

- Preste atención a posibles manipulaciones o adulteraciones de los medidores de gas.

-No permita el acceso a estos a ninguna persona que no sea un empleado autorizado por Litoral Gas.

- No permita modificaciones no autorizadas de las instalaciones y/o artefactos de gas natural.

- Toda construcción o modificación de una instalación interna debe ser efectuada por un profesional matriculado y aprobada por los inspectores de Litoral Gas.

- No acepte propuestas indebidas de terceros. Por favor haga saber si terceras personas realizan propuestas para efectuar cualquiera de las manipulaciones citadas. Es importante recordar que la responsabilidad legal recaerá sobre el titular del servicio, independientemente de quién realice materialmente la manipulación de la instalación o la conexión clandestina.

Responsabilidad

Litoral Gas también hace saber a los usuarios la responsabilidad que tienen como clientes explicando lo siguiente:

- La adulteración del medidor y la realización de cualquier tipo de conexión clandestina constituyen delitos penados por la ley y son pasibles de denuncia policial.

- Por su seguridad, la de su familia y vecinos denuncie cualquier tipo de fraude. Si lo desea puede hacerlo en forma totalmente anónima al teléfono 0810-444-8636 o bien a través del portal www.litoral-gas.com.ar

- Recuerde que su colaboración es valiosa para asegurar un uso seguro y racional del servicio público de gas natural.

Consejos de seguridad

Sabiendo estas pequeñas cosas, todos colaboran con la seguridad en el uso del servicio de gas natural, previniendo accidentes y sabiendo qué hacer en momentos de peligro.

-Si los artefactos (por ejemplo el calefón, la cocina o la estufa) están mal instalados o no funcionan bien pueden provocar accidentes. (Cerrar los ambientes es riesgoso, ventilar es ventajoso).

-Toda llama consume el oxígeno que hay en el aire que respiramos por ello hay que asegurarse de que en toda habitación donde se utilicen artefactos a gas haya una buena ventilación para que se renueve el aire.

-Encender con precaución evita la explosión.

-Los chicos no deben encender la cocina.

-Antes de abrir la llave del quemador del horno encienda el fósforo. Si se apaga, cierre la llave para que no se acumule el gas, ventile unos segundos y vuelva a intentar.

-Que cada ventilación, cumpla su función.

-Hay que cuidar que los ambientes donde hay un calefón estén siempre ventilados.

-La ventilación del calefón debe ser sólo para éste. No se debe usar la misma para otros artefactos.

-Hay que controlar el tiraje del calefón porque los gases de la combustión pueden ser tóxicos y su inhalación es peligrosa.

-Con los escapes detectados, mucho cuidado.

-Al menor síntoma de escape de gas, cierre las llaves de paso y avise inmediatamente a Litoral Gas, comunicándose al 0800 777 5427. También puede comunicarse a ese número gratuito si detecta olor a gas, cortes o baja presión del suministro. El servicio de emergencia funciona las 24 horas los 365 días del año.

Recomendaciones para el uso seguro del combustible

El gas natural es un combustible muy económico frente al uso de otras energías, pero lo es aún más si sigue estas recomendaciones:

-La llama de la cocina no debe sobrepasar el recipiente que está sobre la hornalla.

-Para aprovechar mejor la energía, gradúe a su deseo la posición de su calefactor, evitando abrir ventanas y/o puertas para disminuir la temperatura del ambiente si la temperatura es muy alta.

-Mantenga ventilados los ambientes donde hay un artefacto que funcione a gas natural.

-Haga revisar periódicamente los artefactos por un instalador matriculado antes de comenzar la temporada invernal. Cuanto más antiguos, más frecuentes.

-Limpie permanentemente las hornallas de la cocina y no utilice cloro.

-La llama de sus artefactos debe ser de un azul intenso, silenciosa y estable.

-Verifique que las ventilaciones estén libres de obstrucciones y las llaves de paso accesibles.

-Cuando se ausente de su vivienda por períodos prolongados, cierre las llaves de paso.

-Evite el derramamiento de líquidos sobre las hornallas. No deje el fuego encendido si no lo utiliza.

-No utilice los calefactores para secar ropa, podría incendiarse.

-Revise diariamente que las perillas de los artefactos estén cerradas cuando no se utilizan.

-No utilice las cañerías de gas como soporte o como cable a tierra de otros aparatos.