Para el secretario de Educación del municipio, Guillermo Sáenz, esta prioridad está claramente identificada en los ejes de gestión del equipo que encabeza el intendente Luis Castellano. “La política de inclusión ciudadana y construcción de ciudadanía desde la práctica educativa es una de las principales preocupaciones del gobierno municipal. Hay una razón elemental: quienes se forman hoy en las aulas rafaelinas son los rafaelinos del mañana, los que heredarán la oportunidad y la responsabilidad de ser ciudadanos y hacedores de la Rafaela por venir. Por eso consideramos a la educación como el recurso más valioso para la autonomía y la independencia del ciudadano, y que su carencia es una de las principales causas de exclusión”, advirtió el funcionario.

Sáenz recordó que “más allá de que la educación compete a las jurisdicciones provincial y nacional, el gobierno de la ciudad concentra no pocos esfuerzos y recursos locales para fortalecer a las instituciones en su accionar, como así también para acompañar a los estudiantes en sus itinerarios formativos, allí donde la respuesta del sistema educativo es insuficiente”.

Entre los diversos programas que lleva adelante el Municipio a través de la Secretaría de Educación, merecen especial consideración el Fondo de Asistencia Educativa (FAE), el Programa Bicentenario de Inclusión Educativa y el Fondo Becario Municipal. “Son acciones con un gran potencial transformador, que inciden directamente tanto sobre la calidad educativa de Rafaela en su conjunto como así también en los trayectos individuales de alumnos con dificultades económicas o de aprendizaje. Sólo estos tres programas suponen una inversión para 2013 cercana a los 4 millones de pesos. Esto sin contabilizar los costos de otros emprendimientos que lleva adelante la Secretaría de Educación. Son cifras que reflejan la importancia del rol que el municipio está asumiendo al considerar a la educación como una herramienta indispensable para la inclusión de los rafaelinos”.

INCLUSION EDUCATIVA

Una de las “joyas” más preciadas en esta materia es el Programa Bicentenario de Inclusión Educativa. El objetivo principal que motivó su creación fue reducir la tasa de abandono escolar en la transición de séptimo grado a primer año de la escuela secundaria. “Apuntamos fundamentalmente a la población socialmente vulnerable, es decir, jóvenes provenientes de familias con empleo precario, escaso nivel educativo formal y adversas condiciones habitacionales, donde el salto al nivel secundario supone un desafío que los chicos o sus familias no creen posible superar. Lo que hacemos es acompañar a esas familias, no dejarlas solas. Hay que ofrecerles un panorama que les ayude a comprender la importancia de no rendirse a las adversidades: una vez garantizada su inscripción, se los acompaña durante el primer año de educación secundaria y en el trayecto escolar, para que permanezcan en el sistema y vayan progresando”.

El Programa aborda la transición de una escuela a otra, focalizando en los alumnos de establecimientos primarios de zonas periféricas de la ciudad que promocionaron con grandes dificultades los sucesivos grados. Sáenz puso de relieve el “trabajo interdisciplinario que se realiza, con cinco equipos territoriales de la Secretaría de Desarrollo Social de la Municipalidad (compuestos por psicólogos, asistentes sociales, médicos, enfermeras, agentes de territorio) y con otras instituciones para la formación integral y la socialización de los chicos”.

A mediados de abril de este año, el intendente firmó el Decreto por medio del cual se autorizó a la secretaría de Educación a dar continuidad a este programa, y aprobó una inversión de 1,2 millón de pesos "destinados a cubrir los gastos correspondientes a honorarios profesionales, material didáctico, insumos de librería, informática, elementos, y todo lo que se origine en el cumplimiento de las actividades previstas para el programa: pedagógicas, deportivas, culturales y recreativas hasta su finalización en Febrero de 2014", según consta en el documento.

FAE

A través del Fondo de Asistencia Educativa, la Municipalidad también contribuye al mantenimiento, la ampliación y la construcción de los edificios escolares, además de proponer la ejecución de obras que no tome a su cargo el Ministerio de Educación, aportando también tecnología y equipamiento necesario para los establecimientos educativos de la jurisdicción, beneficiando a instituciones de nivel inicial, primario, secundario y terciario.

“Una Comisión Administradora presidida por el intendente Luis Castellano administra los recursos del fondo y asigna los aportes a las entidades. Participan además de la Comisión representantes de la Delegación Región III de Educación y Cultura y de la Federación de Cooperadoras Escolares del Departamento Castellanos. En la faz operativa, actúan la Secretaría de Educación y la Dirección de Contaduría del Municipio”, recordó el secretario.

Saénz adelantó que “para el año 2013 se prevé una inversión mayor a 1,4 millón de pesos en este programa”, de los cuales casi 345 mil ya fueron otorgados a las instituciones educativas en la primera entrega, llevada a cabo el 23 de abril. En la oportunidad, el intendente Castellano manifestó que “el gobierno provincial tiene las escuelas a cargo, designa el personal, designa los contenidos y supervisa la enseñanza. Sin embargo, las escuelas están radicadas en un espacio concreto que es la ciudad, son nuestros ciudadanos lo que se están formando y capacitando en ella, por eso no podemos desentendernos de la educación local.”