El secretario de Minería de Santa Cruz, Oscar Vera, adelantó que a partir de marzo quedará constituido el fideicomiso para que las empresas mineras comiencen a realizar los aportes. “Este fideicomiso tiene la finalidad de crear infraestructura en la provincia, para salud, educación y capacitación. Estimamos que a partir del mes de marzo estará en marcha, lo que significa que será un año importante en lo que respecta a la renta minera”, vaticinó.

El gobierno provincial y las empresas mineras que operan en territorio santacruceño avanzaron en octubre en tratativas para la conformación de un fondo de desarrollo o fideicomiso, con recursos que aportarían las compañías para el progreso productivo y de infraestructura en la provincia, y para la creación de programas de desarrollo y créditos para proveedores de la industria metalífera.

Por otro lado, el secretario de Minería aseguró que el año 2010 fue trascendental para esa dependencia gubernamental, ya que hubo tres motivos que marcarán los venideros años. Entre ellos, destacó el cambio de rango de la administración, que pasó de Subsecretaría a Secretaría de Estado en abril pasado, cuando asumió Vera en el cargo. Además sumó a lo significativo de 2010 los avances en el emprendimiento Cerro Negro y la derogación por parte de la Legislatura de los privilegios de estímulo para la actividad minera, que finalmente fija el 3% de regalías a las empresas de la industria metalíferas. A este último hecho, el secretario lo calificó como “el paso más importante para el desarrollo minero en la provincia”.

El titular de la cartera minera señaló que 2010 fue “un año con cambios”, ya que “pasamos de Subsecretaría a Secretaría de Estado desde abril. Fueron meses de ordenamientos, con un fuerte trabajo interno y con el objetivo de lograr el fortalecimiento institucional, que llevó a la incorporación de nuevos profesionales en el organismo”, explicó Vera.

En los últimos meses, la Secretaría de Minería conformó un cuerpo de inspectores mineros que formarán parte de una dirección en el mismo organismo gubernamental. Un total de doce nuevos agentes (siete para la parte centro-sur y cinco para la norte) tendrán la labor de realizar las inspecciones en los yacimientos, con el fin de relevar si se detectan anomalías en los proyectos. También se incorporaron al equipo de profesionales una geóloga y una letrada.

Con respecto a los proyectos en actividad y en exploración, Vera sostuvo que “hay proyectos importantes, como es el caso de Cerro Negro, que ya tiene la aprobación de la declaración ambiental. Esto nos alienta a continuar en el mismo camino, con las bases establecidas desde que asumimos. Una de ellas es la labor en el control ambiental”, resaltó.

En cuanto a la derogación en diciembre pasado por la Legislatura de los estímulos para la actividad minera, previstos en el Capítulo IV de la Ley Nº 1992, el secretario opinó: “Trabajamos mucho para cambiar la legislación. Estudiamos y consensuamos con otros organismos la derogación de la ley de estímulos para cobrar un 3% de regalías sobre la actividad minera. Se presentó el proyecto y fue aprobado por unanimidad por la Cámara. Hemos dado un paso importante, y no fue sólo de la oposición parlamentaria, sino que todos éramos conscientes que se debía hacer y lo hicimos”.

De igual manera, comentó que “no se puede imponer de un día para el otro” la suba de las regalías a las empresas, ya que estás deben “realizar evaluaciones”, porque las mismas tienen “estabilidad fiscal por varios años”. De esta manera, salió al cruce cuando la oposición demandaba de forma urgente la derogación del artículo.

Por otro lado, resaltó los avances en el proyecto de Cerro Negro, que “va dejar buenas divisas a la provincia y en especial a la localidad de Perito Moreno, tanto en lo económico como en lo social”.

En este sentido, y en lo que respecta al desarrollo de la industria en la provincia comparado con otros distritos, señaló que “en exploración tenemos la mayor superficie cubierta, con casi 5 millones y medio de hectáreas, y esto significa que un tercio de las inversiones en exploración se hacen acá”.

De este modo, Vera aseguró que Santa Cruz está “bien posicionada” ante las otras provincias mineras como San Juan, Catamarca, Chubut y ahora a este grupo se sumaría recientemente Salta, con algunos proyectos que todavía no han llegado a concretarse.

En la actualidad, unas 3.800 personas trabajan en la minería, si tomamos el yacimiento de Río Turbio dentro de la estimación, y para el titular de la cartera minera esta cifra se pueda duplicar con los yacimientos que en los próximos años se podrán en marcha, como son Cerro Negro, Cerro Moro, Don Nicolás, La Paloma, Mariana y Lomada de Leiva. Estos proyectos se sumarán a los que ya están en marcha desde hace algunos años: Cerro Vanguardia, Manantial Espejo, Mina Martha y San José.

Otro de los hechos que marcaron la actividad minera en 2010 fue la aprobación por parte del Congreso Nacional de la Ley de Glaciares. Para Vera, esta norma es “controvertida” en cuanto a la definición de las aéreas periglaciares, ya que en algunos artículos “es erróneo” el término. No obstante, asegura que no afectará a los proyectos ya existentes en la provincia, porque el Poder Ejecutivo santacruceño había tomado medidas antes para proteger otras áreas naturales cercanas a la cordillera.