El primer encuentro de la Asociación Latinoamericana de Operadores de Agua y Saneamiento (Aloas), que concluyó ayer en nuestra ciudad, fue calificado como "muy positivo y productivo" y el objetivo a cumplir es que "el cien por ciento de las personas latinoamericanas tengan agua potable y desagües cloacales".

Las jornadas, que se realizaron desde el 1º de junio en las instalaciones del NH Gran Hotel Provincial, contaron con la participación de especialistas de todos los países y durante las mismas se disertó sobre la interconexión ambiental de la región.

El titular de Aysa y de Aloas, doctor Carlos Ben, calificó al encuentro como "muy positivo y productivo", ya que fue "el primero organizado por la asociación y tuvimos una importante convocatoria". Así, relató que durante el evento lograron "aunar muchos criterios para desenvolvernos de acá para adelante, ya que hemos aprobado un plan de trabajo 2011-2012, que es el período que nos toca presidir la asociación", señaló.

Precisamente, durante ese tiempo tienen como objetivo "lograr que el cien por ciento de las personas latinoamericanas tengan agua potable y desagües cloacales", anunció Ben y estimó que "más de 100 millones de personas no tienen agua dentro del continente y unos 300 millones carecen de desagües cloacales".

Al describir sus funciones, el funcionario explicó que "no somos constructores, somos operadores de servicios, y aspiramos a que el servicio funcione de manera tal que nuestro trabajo verdadero podamos dedicar tiempo completo porque ahora estamos trabajando en paralelo".

Otra de las aristas tratadas fue el escenario financiero, ya que "le pedimos a los organismos multilaterales que incrementan las cuotas que aportan a los países, de manera tal que no se afecte ningún programa que exista. Estas cuotas adicionales deben ser destinadas exclusivamente a agua y saneamiento, para cumplir en especial con el tema de los desagüe".

A nivel mundial, de los 6 mil quinientos millones de habitantes, existen uno 3 mil millones que carecen de desagües cloacales.

"En el país tuvimos suerte -dijo- porque el gobierno nacional dio prioridad, más allá de saber si se quedaban 4 años o más, a una política a través de la creación de Aysa, que fue trascendiendo los años y tiene una proyección buena, logrando un progreso muy importante y hubo recuperación de cobertura y trabajo que no permitió levantar los 40 años de atraso, pero hemos dado pasos bien grandes".

Asimismo, destacó que "en 4 o 5 años, con todo el trabajo de desagües con todo el trabajo de desagües va a haber un cambio importante".

Por otra parte, informó que en el país existen entre "5 y 6 millones de personas que no tienen agua, pero el problema es que hay 20 millones que no tienen desagües cloacales. Son problemáticas de distintos rango, pero el agua es fundamental tiene que ver con la salud".

"Estamos dispuestos a solucionar juntos los problemas del agua"

El catedrático colombiano, Francisco Piedrahita Díaz, opinó que los encuentros como el de Aloas que acabó ayer en la ciudad permiten "mostrarle a América Latina que las empresas operadoras de agua estamos dispuestas a solucionar los problemas de agua que tienen, desde el punto de vista de la producción, del servicio, del saneamiento, de la comprabilidad de los servicios, aunando esfuerzos por llegar a tener un conjunto de empresas comprometidas con la solución de los problemas".

Sobre la problemática del agua en su país, informó que "tuvimos momentos muy críticos porque tuvimos serias inundaciones, con lluvias inclementes que azotaron al país y que son fruto del cambio climático".

Desde el punto de vista urbano, opinó que el mayor problema que enfrentan es el "del drenaje urbano, adicionalmente del saneamiento de aguas ya servidas. La región tiene que trabajar en bloque para reunir muchas experiencias. Somos potencialmente más compactos estando unidos que separados".

En cuanto al tema del agua potable en Colombia, aseguró que "estamos muy bien en las zonas urbanas, con una cobertura del más del 95 por ciento, mientras que en materia de recolección de agua residual estamos en el orden del 85 por ciento. En cambio, en saneamiento estamos mal, ya que no superan el 25 por ciento".