El Gobernador José Luis Gioja acompañado por el Ministro de Minería, Felipe Saavedra, recibieron a las máximas autoridades de Stillwater Mining Company, nuevos dueños del Proyecto Altar, de cobre y oro.
La comitiva estuvo encabezada por el CEO de la compañía, Francis R. McAllister, junto al Vicepresidente y Gerente de Operaciones de East Boulder, Terrel Ackerman; el Vicepresidente y Gerente de Exploración, Ralf Green y el Presidente de Minera Peregrine Argentina S.A., empresa que vendió recientemente el proyecto a la empresa de bandera estadounidense, único productor en ese país de paladio y platino y el mayor productor primario de metales del grupo platino fuera de Sudáfrica y la Federación Rusa.
Stillwater avanza en los planes para el desarrollo y operación de Altar, un pórfido de cobre-oro con recursos medidos e indicados de 7,4 millones de libras de cobre y recursos inferidos de cobre de 4,3 millones de libras, ambos con una ley de corte de un 0,3% de cobre equivalente ley. La propiedad también cuenta con importantes recursos de oro, con 1.500.000 oz de recursos medidos e indicados y un recurso inferido de 880.000 oz. Los recursos en el Altar están abiertos a la expansión lateral en tres direcciones y en profundidad.
En oportunidad de la compra del proyecto Frank McAllister, presidente y CEO de Stillwater dijo: "Uno de nuestros principales objetivos estratégicos es crecer y diversificar nuestro negocio con la adquisición y desarrollo de los activos mineros de alta calidad. La transacción con Peregrine nos brinda una mayor diversificación en cobre, con favorables fundamentos de largo plazo por la demanda creciente, así como en el oro".
Stillwater, que cotiza en la Bolsa de New York, “espera que el desarrollo del proyecto de Altar se beneficiará de las sinergias potenciales de infraestructura, así como de su ubicación estratégica cerca de las rutas de transporte clave en la cercana frontera de Chile y la proximidad a las instalaciones de transporte marítimo en el Océano Pacífico”.
De acuerdo a la información difundida por la minera, Stillwater concentrará sus esfuerzos durante los próximos tres a cinco años en la propiedad Altar, para definir con más detalle los recursos y luego producir un Estudio de Factibilidad y un estudio de ingeniería definitivo, que se espera que cueste alrededor de US$ 25 millones por año.
Richard Leclerc agregó que Stillwater ha absorbido a todo el personal de Peregrine Metals que venía trabajando en el proyecto y se apresta a desarrollar una campaña intensiva de perforación con el objeto de culminar a fines de este año el estudio conceptual que permitirá iniciar la pre factibilidad del proyecto durante el 2012. Los resultados positivos obtenidos hasta el momento y el incremento en el precio de los metales en el mercado internacional, otorgan inmejorables perspectivas para el yacimiento.
Por su parte el Ministro Saavedra destacó el anuncio de los empresarios mineros de invertir un monto aproximado a los US$ 25 millones en la próxima campaña exploratoria, ya que planifican iniciar la construcción del proyecto en tres años.
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