Si se tiene en cuenta que por las calles de la ciudad circulan cerca de tres mil taxis y remises legales, puede resultar llamativo afirmar que esa cifra es mínimamente inferior al número de vehículos que funciona ilegalmente como servicio de transporte público de pasajeros. De acuerdo a lo explicado por distintos referentes -tanto el Sindicato Único de Peones de Taxi (Supetax) como Cooperativa de Remises en Mar del Plata (Remicoop)- esta “competencia desleal” está directamente ligada a la falta de control municipal y trae aparejado un peligro real para los usuarios. Por su parte, desde la Municipalidad aseguran que se está trabajando firmemente en los operativos, pero no se animan a oficializar cifras.

En la última semana, el tema del transporte ilegal volvió a ser parte de la agenda mediática, luego de que la Dirección de Transporte comunal llevara adelante distintos operativos en los que se secuestraron vehículos por no tener habilitación municipal y por no contar con los requisitos necesarios. En ese contexto, El Atlántico habló con los representantes de Supetax, de Remicoop y de la Dirección Municipal de Tránsito para intentar conocer cuál es la situación en concreto.

Con respecto al número de vehículos que ilegalmente funcionan como taxis o remises, Donato Cirone -de Supetax- sostuvo que, para ellos y de acuerdo al último informe elaborado, en la actualidad “la cifra de autos que trabaja sin habilitación es de tres mil”. En esa misma línea, coincidió Guillermo Messina -de Remicoop- quien, además, aseguró que ese número es prácticamente igual al de autos habilitados ya que, en total “en Mar del Plata, hay 2147 taxis y 715 remises”.

Quien no coincidió con lo vertido por los trabajadores fue el titular de la Dirección Municipal de Tránsito ya que, si bien afirmó que desde el ámbito oficial están trabajando firmemente en los operativos, no pueden hablar de números, porque “no hay estadísticas cien por ciento certeras”.

Negocio oculto

Con la circulación de los vehículos ilegales, coexiste un trasfondo comercial que sostiene, obviamente, su funcionamiento. Para el representante de Remicoop, hay una “competencia desleal”, ya que quienes tienen las agencias denominadas “truchas” se ven eximidos de las obligaciones tributarias como son los Ingresos Brutos, el Monotributo e incluso, las registraciones laborales y blanqueos de los empleados. “Nosotros tenemos que pagar de acuerdo a lo que facturamos y, obviamente, eso es mucho. Ellos prácticamente funcionan como los vendedores ambulantes: nadie los controla y justamente por eso es que nosotros nos encontramos en desventaja”, aseveró Messina.

Por su parte, Cirone explicó que para ellos la existencia de vehículos ilegales es un gran perjuicio económico, ya que hay una diferencia importante cuando se tienen en cuenta las habilitaciones y requisitos que los taxis y remises deben cumplir. “Nosotros tenemos que tener un modelo de auto determinado como mínimo, dos veces al año realizamos la Verificación Técnica Vehicular, cada 6 meses renovamos papeles, pasamos por las inspecciones y pagamos para poder trabajar”, detalló.

“Por lo general las remiserías truchas funcionan en casas, son locales ocultos que hay en la periferia de la ciudad y por eso es mucho más difícil allanarlos, porque son lugares ocultos”, puntualizó el titular de Supetax, al mismo tiempo que ejemplificó que, en algunos casos, en una misma cuadra se pueden llegar a encontrar hasta tres agencias ilegales donde tomar remises o taxis.

Ahora, si las agencias o cooperativas habilitadas tienen que cumplir con tantos requisitos y trámites para poder garantizar la idoneidad del servicio, ¿por qué la gente continúa utilizando el transporte ilegal, a pesar de los peligros?

Ante este cuestionamiento, las respuestas pueden ser varias. Por un lado, muchos usuarios aseguran que viajar en un remis o taxi ilegal es mucho más barato que hacerlo en uno habilitado. Justamente por ese motivo, tantas personas eligen esta opción, a pesar de ser concientes de los riesgos que implica. En la vereda de enfrente, los representantes de taxis y remises aseguran que, en realidad, no hay una gran diferencia de precios e incluso, en algunos casos, “los vehículos ilegales son más caros que los legales”.

“Por ejemplo, en uno de los operativos que realizaron recientemente, nosotros hablamos con los pasajeros y les preguntamos cuánto les habían cobrado desde la Nueva Terminal de Ómnibus hasta el Puerto, cuestionamiento al que respondieron que la cifra fue $50. Inmediatamente, hicimos el cálculo desde el Sindicato y, en total, comprobamos que el precio era de $36, hecho que verifica que muchas veces los pasajeros están pagando de más por un servicio que no cuenta con las condiciones básicas de seguridad ni las verificaciones necesarias”, señaló Cirone. Por su parte, desde Remicoop no coincidieron con esta explicación, ya que, a su criterio, existe una diferencia de precio, pero es la opuesta: “los remises y taxis `truchos´ son más baratos, pero no en un porcentaje significativo”.

En ese contexto, y ante la duda, la consulta efectuada a algunas agencias de remises y taxis -tanto legales como ilegales- arrojó como resultado lo siguiente: por ejemplo, ir desde la zona de Parque Peña hasta el centro de la ciudad puede costar $20 (transporte ilegal) o $30 (transporte habilitado), es decir, que hay una diferencia de alrededor del 33%.

Además, un punto que es fundamental a la hora de diferenciar el manejo de dinero en ambas situaciones, tiene que ver con las licencias de taxis y remises. La Municipalidad adjudicó hace 15 años las licencias y, en ese contexto, las mismas cambian de titularidad año a año. Según explicaron los referentes, la licencia de un remis está cerca de los 30 mil dólares y, la de un taxi, de los 50. “Ahí es donde se ve justamente la diferencia, porque los remises y taxis “truchos” usan cualquier auto y modelo y no realizan las inspecciones”, agregaron, al mismo tiempo que comentaron que, otro aspecto que es ventajoso para quienes no tienen la habilitación, es que pueden utilizar cualquier tipo de auto para circular, mientras que ellos deben trabajar con vehículos con no más de 15 años de antigüedad.

Peligros evidentes

El escenario delimitado por las cuestiones económicas a la hora de elegir un medio de transporte no plantea una consideración de los peligros o riesgos implicados. Según lo que detalló Guillermo Iglesias, de la Dirección de Tránsito, cuando las agencias habilitadas contratan a un chofer, el mismo debe pasar un informe psicológico, además de tener que estar libre de antecedentes. “De acuerdo a la Ley, se mandan a pedir los informes de antecedentes a La Plata para que los choferes puedan acceder al registro profesional y así poder trabajar”, aseguró el funcionario.

Justamente, estos requisitos son los que justifican un mayor costo del servicio ya que, en realidad, un precio más barato de un viaje puede terminar siendo más caro de lo esperado. “Existen muchos riesgos al utilizar el transporte ilegal: hemos tenido denuncias por abuso sexual, robo, delivery de drogas y, obviamente, problemas en casos de accidentes de tránsito, porque la mayoría de los vehículos no tienen seguro ni están en regla”, apuntó Donato Cirone al respecto.

“La gente no sabe o no quiere ver los peligros y piensa que por ahorrar un poco de plata le conviene arriesgarse a ciertas situaciones cuando en realidad deberían tener en cuenta tanto la necesidad de que la persona que maneja sea idónea para ese trabajo como la importancia de las verificaciones de seguridad y los seguros ante cualquier tipo de riesgo”, afirmó Messina.

La postura del gobierno

Ante la consulta sobre esta problemática, desde la Dirección de Tránsito comunal explicaron los procedimientos llevados adelante en los controles, pero aseguraron desconocer el número de vehículos ilegales o cualquier tipo de estadística relativa. “Venimos trabajando en los controles de transporte legal e ilegal, con la verificación de la documentación en las terminales y lugares comunes, pero no tenemos estadísticas concretas”, afirmó Iglesias quien confirmó lo expresado por la gente de los Sindicatos y Cooperativas respecto a la marcada diferencia tributaria que existe entre la explotación legal e ilegal de este servicio.

En relación a los resultados de estos primeros operativos, lo que sí pudo asegurar el titular de la Dirección de Tránsito fue que, desde principio de año, llevan secuestrados 30 vehículos por falta de habilitación o por no cumplir con los requisitos. Al consultarle por la cifra de tres mil autos ilegales que barajan los demás organismos, Iglesias objetó que ellos no coinciden con ese dato, porque no tienen la información suficiente.

Otro tema que también fue abordado por el funcionario es el que tiene que ver con los autos rurales. “Estos tipos de vehículos tiene licencias, pero se manejan en zonas delimitadas. La principal diferencia entre un remis y un taxi es que los primeros no pueden levantar viajes de la calle y los segundos, sí”, detalló el titular de tránsito.

Por último, y en relación a la existencia o no de colectivos ilegales, el funcionario puntualizó que durante el verano realizaron algunos operativos en los cuales detectaron micros que llevaban gente de la Terminal de Ómnibus al centro sin habilitación, pero sostuvo que no hubo demasiados casos y que los mismos no fueron ni cuantitativa ni cualitativamente significativos