No tiene rivales. El nivel competitivo del entrerriano Catriel Soto le saca unas cuantas ruedas de ventaja a sus colegas argentinos del mountain bike.

Su experiencia internacional lo eleva al sitial privilegiado del país y el domingo último lo ratificó en el Campeonato Argentino XC Cross Country 2013, en la localidad cordobesa de Unquillo, cuando logró su quinto título consecutivo en Elite.

Sin llegar en las mejores condiciones, Soto se impuso de punta a punta en la competencia de unos 25 kilómetros totales, en el circuito Cabana Bike Park, sacándole una diferencia de medio minuto a su más cercano escolta y de más de un minuto al tercero. De esta manera, prolonga su racha, que llega a los ocho años como referente de la Argentina.

Descansando en su casa, en Colón, el Cacique dialogó con EL DIARIO para referirse a su nueva cosecha y analizar la primera parte de su temporada en la serie de Copas Mundo que organiza la Unión Ciclista Internacional (UCI).

LA DINASTÍA DEL CACIQUE. Catriel Soto acumula casi una década de campeonatos nacionales, pero el logrado el fin de semana tuvo su sabor especial.

“Llegué muy cansado, por el volumen de entrenamiento que estoy haciendo en preparación para el Mundial de Sudáfrica”, explicó, al inicio del diálogo.

“Fue un día bueno para mí. Intenté hacer una carrera dura porque, aunque no me siento de la mejor manera; aproveché la buena base de la pretemporada invernal en España para sacar una buena diferencia al comienzo y controlarla, en caso de algún desperfecto mecánico”, continuó, a la par de insistir que le costó mucho.

Respecto a lo que implica en su ánimo, el ciclista colonense agregó: “No era un objetivo mío ni del equipo este Campeonato Argentino, pero siempre motiva y da muchas ganas triunfar en casa y sumar un nuevo título a mi carrera”.

TEMPORADA COMPLICADA. Desde fines de 2010, Catriel integra el equipo italiano Wildwolf-Trek Pro Racing y la actualidad no le sonríe. En mayo, un par de semanas antes del comienzo de las Copas Mundo, se vio afectado por un virus que le impidió entrenarse por ocho semanas.

Maltrecho, compitió igual en Albstadt (Alemania), Nove Mesto Na Morave (República Checa) y Val di Sole (Italia), pero luego tuvo que descansar unos 10 días para recuperarse. Hace solo dos semanas volvió a entrenar normalmente y así se presentó en las sierras cordobesas.

“Quiero rendir a pleno y cumplir los objetivos que me tracé, pero es muy duro que lleguen las Copas del Mundo y no estar bien. Mi cabeza daba muchas vueltas, así que tuve que hacer un parate y replantearme la temporada para no perderla completamente”, recordó de la época en la que ni siquiera pudo entrenar.

ENFOCADO. El único argentino que compitió en mountain bike en los Juegos Olímpicos Londres 2012 ahora apunta al Campeonato Mundial en Sudáfrica, que será el 1 de septiembre.

Actualmente, el Cacique realiza un gran volumen de entrenamiento en bicicleta y gimnasio, y cerca de la fecha se abocará solo a aspectos específicos.

“La preparación es como la de cualquier otro mundial. Es una carrera muy dura de un solo día y al que hay que llegar ciento por ciento. Tenés, además, que estar en tu día y tener el factor suerte de tu lado”, reconoció finalmente.

De incógnito

Catriel Soto llegó a la Argentina los primeros días de julio y se queda hasta el domingo en su terruño colonense. Luego, viajará hacia Andorra, donde integrará la selección argentina en la ronda 5 de la Copa del Mundo y, al regreso, se quedará en España para ponerse a punto para el Mundial de Sudáfrica.

“En Colón entreno y disfruto en familia. No hice público mi llegada a la ciudad, así que no me han llamado para hacer visitas”, dijo, sonriendo sobre su tonada española, cada vez más acentuada.

Concentrado en el Campeonato Argentino, se entrenó con días de lluvia y descansó en la tranquilidad del hogar. Recién en estos días comenzó a visitar amigos.

Quien ingrese a la Colón podrá cruzárselo en el acceso a la Ciudad Paraíso, en bicicleta de ruta; o quien elija los caminos rurales puede encontrarlo en una de montaña. Hasta el domingo puede darse ese lujo.