La población de Neuquén es una de las menos envejecidas del país, ya que, con el 6,4 por ciento de adultos mayores de 65 años, se ubica cuarta a nivel nacional, detrás de Misiones (6,2 por ciento), Santa Cruz (4,9 por ciento) y Tierra del Fuego (3,6 por ciento). La mayor proporción se encuentra en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde el 15,7 por ciento de su población supera los 65 años.

Los datos pertenecen a la Encuesta Nacional sobre Calidad de Vida de Adultos Mayores (Encaviam), realizada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos en forma asociada con la Encuesta Anual de Hogares Urbanos durante el tercer trimestre de 2012. La muestra se efectuó a partir de una submuestra de viviendas que se incluyeron en el relevamiento.

En un documento titulado “Envejecimiento de la población neuquina”, difundido en marzo pasado a partir de los resultados de los censos nacionales de población y vivienda de 1991, 2001 y 2010, se reveló que la esperanza de vida de las mujeres en la provincia es de 80,75 años y la de los varones de 74,1 años.

Según el estudio, esa expectativa representa un aumento en más de dos años a lo largo de una década. Esos registros corresponden al período 2008-2010 y superan a los del bienio 2000-2001, cuando la expectativa de vida de las mujeres neuquinas estaba en 79,6 años y de los varones en 71,3 años.

Actualmente, para las mujeres supera los 80,75 años y los varones los 74,1 años, de acuerdo con el informe.

Desde la década del ‘60, el crecimiento de la esperanza de vida al nacer en la población neuquina se mantiene. El promedio de edad de los varones era a inicios de los ‘60 de 53,8 años y el de las mujeres de 60,9 años.

Los datos reflejan que el envejecimiento de la población es “un éxito de la salud pública y del desarrollo socioeconómico” y un “reto” para la sociedad, ya que debe adaptar sus sistemas de cobertura social para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

Por último, el estudio resalta que una de las razones para analizar la calidad de vida de los mayores de 60 años fue que a esa edad se produce el retiro de las mujeres de la vida laboral en casi todos los distritos del país. En Neuquén es a los 55 años, según el régimen de la administración pública provincial.

OPINIÓN

Una nueva etapa para vivir la vejez

María Cecilia Beitia

Magíster en Gerontología. Profesora de Servicio Social Familiar de la UNCo

Si bien Neuquén es una de las cuatro provincias con la población más joven del país, tiene una cierta tendencia al envejecimiento. Se considera que una población está envejecida cuando los adultos mayores de 65 años superan el 7 por ciento. Esto lleva a la necesidad de comenzar a planificar políticas preventivas relacionadas con una mejor calidad de vida.

Hace más de veinte años que cambió el concepto de vejez. Antiguamente se lo consideraba como sinónimo de enfermedad. Incluso las imágenes representativas mostraban a la mujer con bastón y tejiendo y al hombre jugando a las bochas. Hay que empezar a construir nuevas representaciones de la vejez  en el sentido de que la vejez invita a la vida y no a mirar a los mayores desde sus dolores.

Se trata de considerar una nueva etapa para vivir la vejez. Por eso, actualmente, se habla de la sexualidad en la vejez, de los derechos de los adultos mayores y de una vejez activa. 

El fenómeno de la vejez no se agota en los aspectos biológicos, sino que se deben considerar los aspectos psicológicos y sociales teniendo las representaciones culturales presentes en el seno de la sociedad.