Hizo gala de contundencia y a su reinado en el rugby del sur del país le sumó otra conquista, una nueva corona. Neuquén Rugby Club aplastó 57 a 3 (parcial 36-3) a Patoruzú de Trelew y de manera invicta –lleva ganados sus 14 partidos del año– se quedó con el torneo de los Valles, la fase patagónica del ascenso en el torneo del Interior. El Azul festejó ante su gente y jugará con los clasificados en la zona de Mendoza.

En veinte días (el fin de semana juega el seleccionado de Alto Valle en Mendoza y en el siguiente descansa en el cierre del torneo de los Valles), el Azul jugará con el segundo de este certamen y los cuyanos de Marista y Mendoza RC por dos plazas para la etapa de playoffs.

La tarde arrancó con distracciones en el Azul y muchas ganas en el visitante. Un penal de Pugh puso al Pato arriba apenas a los dos minutos, pero fue un espejismo.

Tres minutos más tarde, Gader rompió un un tackle y le cedió el try a Cuñelao.

Desde allí fue todo para los dirigidos por Carlos Díaz y Diego Manson, pero los puntos tardaron en llegar.

A los 21 minutos aumentó con un penal Javier Díaz y cuatro más tarde llegó un try penal luego de un tackle alto a Scaletta que evitó la zambullida del wing.

La visita perdió dos hombres por amarillas y Neuquén RC no dejó pasar la chance.

A los 31, Arias –de gran partido– apoyó debajo de la "H" chubutense y a los 36 fue el turno de Zambelli. En el cierre, una excelente jugada de Ochoa terminó con asistencia del medio scrum y try de Gader para llegar al descanso 36 a 3.

En el segundo tiempo, los primeros diez minutos fueron cortados, con muchos penales y alguna amarilla hasta que otra vez fue el turno para que el Azul pise el acelerador.

A los 16 minutos, Cuñelao –figura– inició una contra, la siguió Gader y Arias sumó otro try para el 43 a 3.

Llegaron los cambios, pero el Azul, como es habitual, no varió su juego. A los 24 fue tiempo del try de Ochoa –tuvo un excelente partido– y en la última, Zambelli fue pura velocidad y potencia, Kaftán ganó metros y Sepúlveda llegó en soledad bajo la "H" para completar otro gran título.

La jornada se cerró con festejos. Hubo abrazos, alegría, pero la cabeza ya está puesta en la siguiente fase.

Esta tarde, desde las 15, Bigornia de Rawson (5 puntos) será local de Marabunta (6) en un choque que definirá gran parte de las posibilidades de ambos de clasificar detrás de los neuquinos, que no tienen contra en la zona.

Se dijo

“Es una alegría enorme porque trabajamos mucho para lograr esto. Se vienen los partidos lindos que uno siempre quiere jugar y nos vamos sintiendo cada vez mejor”. (Francisco Cuñelao)

“Tuvimos un buen partido, se jugó muy bien y si bien siempre hay para corregir, este es el producto de estar muy unidos y trabajar fuerte”. (Javier Díaz)

“Significa mucho volver a ganar un título, porque habla bien de un grupo humano que sigue trabajando para estar arriba, para seguir creciendo. Hay mucha unidad y responsabilidad”. (Luca Cavanna)

“Es muy lindo seguir ganando con un club en el cual todos trabajamos mucho para seguir mejorando. Hay cosas para corregir y todos estamos mentalizados en no relajarnos y trabajar para mejorar”. (Gastón Gader)

“Es una felicidad estar trabajando con jugadores que dejan todo y que, pese a la diferencia, defienden el invicto del ingoal hasta el segundo final. Sumamos otro torneo, pero ya estamos pensando en lo que se viene y buscando seguir mejorando”. (Diego Manson)