Pudo haber sido, de repente, la Muralla de Tandil. O la Torre de Shanghai. Pudo haber sido su primer Masters 1000, más allá de alzarse con un raro trofeo, con buena parte de la torta de esos 6.211.445 que el torneo chino reparte. Sin embargo, en un tremendo tie break, el cuentito se acabó. La historia se derrumbó. Como esa Muralla contra sus ilusiones. Juan Martín del Potro, quien desde su vuelta a las pistas, venía invicto en su tour asiático, no pudo ante el ahora n°2 del mundo, el siempre complicado (10-3 en el historial) Novak Djokovic, quien necesitó de dos horas y 32 minutos para derribarlo gracias a un 6-1, 3-6 y 7-6 (3). Hubiese sido la cereza continental de un postre que lo llevó de un 7° lugar ATP a un 5°, donde superó a Federer en el ranking, donde se llevó el abierto de Tokio, donde hizo trizas al Rafa Nadal y donde se metió oficialmente en el torneo de Maestros. Cada ladrillo no fue en vano más allá de la derrota final. Más allá de la muralla que se le vino encima....

En 34 minutos, Djokovic mostró todo su arsenal en el Qizhong Stadium. Le quebró dos veces a Delpo, quien apenas rasguñó un punto en el sexto juego. Pero el 6-1 fue inamovible, como la voz chillona de esos niñitos chinos que gritaban "Nole, Nole..." en todo momento. Pero en un momento se callaron. Y no por la presencia dura del Flaco Schiavi en las plateas. La dulzura se cortó cuando el tandilense se puso en partido. Y cómo...

El segundo chico arrancó con todo. Del Potro encontró los aces ausentes y Djokovic, extrañamente, dejó de hacer pie (literalmente hablando). Se resbalaba, se le iba el cuerpo en raros movimientos. Se fue de partido. Bah, lo sacó JM, quien lo quebró en el segundo juego y dio muestra de carácter en el séptimo, con su saque, levantando un 0-40, ganando cinco puntos seguidos y sellando un 5-2 que acabaría tranqui en el 6-3.

El último set fue palo y palo, para variar. Nadie regalaba su saque aunque, convengamos, a Delpo le costaba cada vez más ganar sencillamente sus servicios. Así y todo, estaba bien plantado. Y seguía generando debate interno en la cabeza del serbio, quien revoleaba raquetas y hasta pateó el reloj de pared del principal patrocinador del certamen en el 3-3. En el décimo game, el bonaerense levantó dos matchs points y, finalmente, las cosas acabaron por decidirse en tiebreak. Allí, Djokovic echó el resto y acabó venciendo 7-3 para la explosión del balcánico y la toalla a la altura de la cabeza para Juan Martín.

Luego, en la entrega de premios, extenuados y todos prefirieron las bromas. Nadie tiró la primera piedra. En Paris, en un par de semanas, pueden volver a verse las caras, ya sin la sombra de la muralla encima. Del Potro, en su vuelta triunfal, ya hizo méritos para dejar en segundo plano a la Eiffel. La Torre, con Rafa, con Nole en el medio como si fuesen el río Sena, siempre será de Tandil.