El sistema está desfinanciado y hay un alto índice de morosidad. El 25 por ciento de los usuarios no paga, aunque podría pagar. Ya hay juicios ejecutivos y restringirán el servicio a deudores totales. Quieren duplicar la tarifa para implementar un plan de obras y mejorar el servicio.
Además, de los 27 mil usuarios declarados, el servicio tiene alrededor de 35 mil, por lo que se trabaja en una actualización del padrón, censando los domicilios y determinar cuántos clientes hay en cada propiedad. Es decir, hay propiedades donde hay más de una casa que usa el agua, pero no la pagan.
Las actuales autoridades vienen solicitando un "sinceramiento" del cuadro tarifario. Esto implicaría duplicar la tarifa del servicio, y elevar de 0,35 pesos el metro cúbico de agua a 0,70 pesos.
Esto igualaría el servicio local con el costo que tiene en otros distritos, bajo la prestación de empresas provinciales o nacionales.
El pedido no tiene respuesta, la nota que se presentó en diciembre ante el Departamento Ejecutivo Municipal fue girada al Concejo Deliberante. El cuerpo está tratando el tema y se reúne en forma periódica con los miembros de la SAPEM para pedir información.
Sin embargo, aumentar la tarifa tampoco solucionaría en forma definitiva la complicada situación de Aguas de Zárate.
De los 27 mil usuarios del servicio de agua que presta la empresa sólo el 55 por ciento está al día con el pago. Y del 45 por ciento restante, sólo 20 por ciento no puede pagar. El otro 25 por ciento de los clientes, puede pagar pero no lo hace a pesar de las innumerables medidas adoptadas para que regularicen la situación.
Con estos dos aspectos críticos resueltos, las autoridades de Aguas de Zárate consideran que podrían encarar un plan de obras para mejorar el servicio. Reemplazar algunos de los pozos de provisión de agua, deberían renovar 11 de los 42, pero en un primer paso serían 3. Equipar los pozos con tecnología moderna para optimizar el uso e incorporar móviles, herramientas e incluso personal que les permita adecuar las respuestas a las demandas.
Cuadro tarifario
La ordenanza de creación de la SAPEM, aprobada en abril de 2006, fijó un cuadro tarifario que se extiende hasta este año 2010. De acá en adelante hay que adecuar un cuadro tarifario nuevo, y para eso las autoridades realizan gestiones ante el Concejo Deliberante.
La disposición determina el costo del metro cúbico, hoy fijado en 0,35 centavos, un consumo mínimo a facturar y la categorización del consumo, según el uso del agua entre residencial y comercial, sea un lavadero, una tintorería o un hotel, entre otros.
La iniciativa que impulsan las autoridades, y que resume el Arquitecto Claudio Massarini, actual presidente, propone elevar el valor del metro cúbico de agua a 0,70 pesos, para equiparlo con el de otros operadores a nivel nacional.
El sinceramiento se basa en análisis de costo y cuadro comparativo de insumos principales, como el hipoclorito de sodio, que es significativo en la prestación, aumentó 6 ó 7 veces en los últimos 4 años.
Desinversión
La falta de fondos repercute en la calidad del servicio pero, a la vez, determinó un alto grado de desinversión. La empresa no puede renovar 11 de las 42 bombas para actualizarlas en tecnología, no se pueden efectuar nuevas perforaciones y no hay celeridad en la respuesta por falta de personal, insumos y materiales. La desinversión es general en el servicio, afecta a las perforaciones, las redes de distribución, las cañerías troncales y domiciliarias.
"El panorama es complejo pero hay una propuesta de solución: Sincerar la tarifa para poder equipar y lograr una respuesta con más celeridad", aclaró Massarini. También reconoció que el incremento tarifario generará rechazo. "Pero nadie puede decir que por 28 pesos por mes se puede aspirar al servicio de excelencia, equivale al precio de 4 kilos de pan y significa tener agua ilimitada los 30 días del mes".
Además, entre los problemas que tiene la empresa con las tarifas, hay un desfasaje entre el costo de la prestación y lo que se cobra. Por una conexión de agua un usuario debe pagar alrededor de 400 pesos, pero a Aguas de Zárate le cuesta más de 1.000 pesos.
Propuesta
Con el pedido de modificación de la tarifa, Aguas de Zárate presentó una propuesta que incluye la regularización del pago a la Cooperativa de Electricidad de Zárate.
La empresa tiene una deuda que supera los 2 millones de pesos por el consumo eléctrico de las bombas, un total de 220 mil pesos por mes por el consumo de las 42 bombas de agua y 5 de cloacas las 24 horas.
El presidente de SAPEM asegura que es "imposible pagar porque no alcanza la plata". El saneamiento de la situación comenzó en la gestión del intendente Osvaldo Cáffaro, cuando se pagó un porcentaje de la deuda, pero no se saldó en su totalidad.
En cuanto a las obras en la red de agua, la propuesta para mejorar el servicio contempla hacer de nuevo 11 perforaciones, aunque en un principio se realizarían 3 primeras. La número 8, en el Barrio Protierra, la 10 en Bolívar y Anta, y la 13, en Ameghino y Gallesio.
Estas perforaciones tienen entre 60 y 70 metros de profundidad, y 50 años de antigüedad, cuando la calidad de agua era diferente. Hoy la perforación se hace a 90 metros, tiene un costo de alrededor de 400 mil pesos, y para mejorar la calidad de la prestación, las perforaciones deberían realizarse a nuevo incluyendo la nueva tecnología para la bomba y cañería.
También el plan de obra incluye incorporar 1.800 metros de cañerías de distribución de agua en distintos puntos de la ciudad.
El cuadro de morosos es estimado, no tiene una estadística matemática pero expresa en forma precisa una de las realidades más críticas de la empresa: sólo el 55 por ciento de los vecinos que recibe el servicio de agua, paga con regularidad. Del 45 por ciento de la población que no paga, se estima que un 20 por ciento, no puede hacerlo por su condición socio económica y esa es una función indelegable del Estado, por lo que se asiste a todos con el servicio.
Sin embargo, el 25 por ciento que no paga, puede pagar. Muchas de esas deudas datan desde el comienzo mismo de la empresa, hace 4 años.
Desde la empresa se tomaron distintas medidas. Se puso en marcha el llamado "Acuaplan", que con una boleta verde, para diferenciarla de la celeste con la que se factura el mes en curso, estuvo dirigido a usuarios que debían hasta 4 cuotas, para darle la oportunidad de regularizarse a los que menos debían.
Después se implementó un "Plan Aniversario Moratoria", que tuvo un 10 por ciento de adhesión y fue extendida de 2 a 3 meses.
En el 2009, y frente a la falta de respuesta, se implementó un sistema de notificación prejudicial. Fueron enviadas 6.000 notificaciones prejudiciales, a través de 2 estudios jurídicos contratados a tal efecto. A la fecha, fueron iniciados 20 juicios por cobro ejecutivo, por montos que rondan los 1.800 pesos, aunque la empresa cobrará menos cuando se descuente el costo del operativo.
"Es una medida que tal vez no nos ayude a recuperar mucha plata, pero lo consideramos necesario para establecer un equilibrio de justicia con los clientes que pagan históricamente", dijo Massarini.
Ahora al Veraz
Finalmente, a partir del mes mayo, Aguas de Zárate pondrá en marcha un convenio con el Veraz que incluirá a 500 clientes morosos, en todos los casos son multipropieta-rios y tienen deuda total.
"Estas acciones son ejecutivas. Aguas de Zárate tiene 15 millones de pesos en concepto de deuda en la calle y este año comenzaremos a aplicar la restricción del servicio", adelantó Massarini.
La ley prohíbe el corte del servicio de agua en la zona residencial, pero como medida extrema la empresa decidió implementar una restricción del servicio. El sistema que implementará Aguas de Zárate consiste en colocar una válvula para reducir el caudal que se colocará en la llave de paso. La medida es para los deudores totales que tendrán "un hilo de agua en una canilla" una vez que se aplique la medida.
Conciencia
Finalmente, y como se trata del agua, el recurso natural más preciado en el Mundo, desde Aguas de Zárate buscan generar una conciencia entre los usuarios para cambiar conductas desaprensivas en el uso del servicio.
"En realidad, hoy deberíamos estar discutiendo cómo potabilizar agua del río, y dejar de sobre explotar el Acuífero Puelche. La naturaleza ha sido generosa con nosotros, pero no debemos aprovecharnos", opinó el Arquitecto.
Argentina se ubica en el tercer puesto entre los países de mayor consumo de agua en el Mundo. Un ranking que encabeza Estados Unidos.
Desde ya que la discusión debe superar la órbita doméstica e incluye el complejo tema del uso industrial y agropecuario del agua. La regulación en este sector está a cargo del Gobierno de la Provincia, que tiene una Ley de Agua aunque aún no se aplica.
Desde Aguas de Zárate trabajan en campañas de concientización para cuidar el agua. Este año en las escuelas, con un programa que se llama "El Agua va a la Escuela", y del que participan varias escuelas de Zárate, se promueve la reflexión y el compromiso de los chicos en el cuidado del recurso natural.
Pérdidas
Zárate tiene 250 kilómetros de cañerías de agua.
Dividido 6 uniones promedio, da 42 mil uniones de caño.
Más las 32 mil conexiones a usuarios, son 70 mil puntos de conflictos en la red de agua.
En una cañería con una antigüedad promedio de 50 años, tener el 10 por ciento de puntos de pérdida, son 7.000 al año, es decir 600 al mes, y dividido 20, que son los días de trabajo, son 30 pérdidas para reparar por día.
Aguas de Zárate puede atender sólo 7 por día.
Comentá la nota