El Ministerio de Salud y Desarrollo Social de la Provincia recomienda tomar precauciones para prevenir accidentes en el agua, especialmente en niños, niñas y adolescentes, sobre todo teniendo en cuenta los últimos accidentes ocurridos en el agua que se cobraron la vida de santiagueños. Para que las actividades en el agua se puedan realizar y disfrutar con seguridad es necesario conocer y poner en prácticas algunas medidas de prevención. Si bien el agua puede servir para la diversión de niños/as y adolescentes también representa un riesgo potencial de accidentes que pueden prevenirse. Unos pocos centímetros de agua es suficiente para que esto ocurra, por eso la importancia de transmitirles hábitos de autocuidado, tomar precauciones y estar preparados para cualquier emergencia.

Según estadísticas mundiales, los dos grupos que más se ven afectados por ahogamientos son los menores de 5 años y los adolescentes de 15 a 19 años. La visión directa y permanente es el método más efectivo y menos costoso de prevención y es imprescindible en lactantes y niños pequeños. También es importante enseñar a nadar a los niños, la edad recomendada es a partir de los 4 años. Sin embargo, que el niño sepa nadar, no implica que no corra riesgos, por lo tanto debe tener supervisión de un adulto siempre que esté en el agua o cerca de ella. La distancia del adulto al niño debe ser del “largo del brazo”. Ahora bien, no cualquier persona está en condiciones de cuidar a un niño en el agua. El cuidador debe ser mayor de 18 años, estar en condiciones físicas e intelectuales para socorrer, nadar perfectamente y poder sumergirse sin equipo hasta el fondo máximo de una pileta (3-4 metros). Además, debería conocer herramientas de reanimación cardiorrespiratoria (RCP) elemental.

Los casos que requieren una vigilancia especial en calidad o en número son:

* Niños de cualquier edad que ya tuvieron un episodio de riesgo en la piscina.

* Niños que atraviesan cualquier tipo de estrés psicológico personal, familiar o comunitario.

* Niños con capacidades diferentes, aún en grado leve.

En cuanto a la prevención en ríos, arroyos, lagos y mar, se indicó desde el Ministerio que se entiende por aguas oscuras con movimiento a los ríos, canales, acequias, arroyos, lagos y mar. Estos representan un riesgo por ser aguas turbias que dificultan la visión directa del cuerpo, porque presentan remolinos, “pozos de agua” y “contracorrientes” y puede desplazar a las personas sumergidas. Además, porque es difícil escuchar o ver los pedidos verbales de auxilio. Las principales advertencias son:

* Jamás zambullirse en lugares no habilitados para actividades acuáticas, y no conocidos, aún los adolescentes que sepan nadar.

* Jamás entrar en el agua con la presencia o posibilidad de tormentas eléctricas o mal clima.

* Nunca meterse en aguas contaminadas o en las que no cuentan con información la calidad del agua.

* La entrada a un espejo de agua oscura debe ser caminando lentamente y de la mano de un adulto.

* Lo mejor en aguas oscuras es entrar con calzado deportivo liviano para proteger la planta y los dedos del pie.

Aspectos a tener en cuenta en piletas y bañeras diversas

Desde el Ministerio de Salud de la Provincia también se refirieron a la prevención en piletas y recipientes diversos.

El ahogamiento en aguas claras sin movimiento incluye a las piletas (de todo tipo, dimensiones y ubicación), bañeras familiares, pozos de agua al aire libre y recipientes como palanganas y baldes.

Las principales recomendaciones brindadas por el Ministerio de Salud de la Provincia para realizar actividades en este tipo de aguas son:

* Un menor de 4 años, o que no nade con eficiencia, y esté cerca de la pileta debe tener colocado el chaleco salvavidas.

* Los flotadores inflables (bracitos, colchonetas, cámaras de automóvil), no ofrecen ninguna garantía. Pueden desinflarse y el niño hundirse.

* No se deben dejar juguetes u objetos atractivos que floten en piletas o bañeras pues llaman la atención de los más pequeños.

* Nunca dejarlos(as) nadar solos(as).

* Las superficies mojadas favorecen los resbalones y caídas peligrosas.

* Se debe enseñar a los niños a no jugar en el borde de la pileta y a nunca empujar a otros(as) niños(as), ya que se los puede golpear seriamente con el propio borde de la piscina o al caer sobre otros(as) niños(as).

* Se debe enseñar a los chicos a pedir auxilio si ven a alguien con dificultades en el agua pero que no deben intentar ingresar a la misma. Pueden arrojar un elemento de flotación para ayudar a la persona en riesgo e inmediatamente pedir ayuda.

* Siempre tener a mano un teléfono para poder comunicarse con el servicio de emergencia 107. Cada segundo es de vital importancia para la recuperación de un ahogado.

En cuanto a la seguridad en las piletas. Las mismas deben estar totalmente cercadas con cercos de, al menos, 1.50mts de alto y barrotes separados por una distancia no mayor a 10 cm.

Las puertas de acceso deben estar a una altura que no puedan ser alcanzadas por los niños y la llave debe estar fuera del alcance de los pequeños.