La chivita bicolor ya denota edad. Pero cuando se mira cómo mueve los pies en la zona pintada, cualquiera se da cuenta de que los años pasan pero sus virtudes están. Intactas. Atenas lo sabe. Y es por eso que Gabriel Mikulas está vistiendo nuevamente la camiseta del Griego. Con 33 años y 2.01 metros, Gabo es de los tantos que no necesitan presentación en el Verde. Quizá, una buena señal. Todos saben en este plantel lo que significa esa camiseta.

“Es muy especial volver acá, en donde sabés que van a estar para acompañarte tu familia, tus amigos y tu gente. El Cerutti es un estadio mítico para la Liga y extrañaba poder jugar acá con la camiseta de Atenas. Estoy muy contento de tener dos años para disfrutar acá. Ojalá me vaya bien”, abrió el juego el ala pivot, en su diálogo con Día a Día.

Su primer paso por Atenas fue entre 2004 y 2006, donde tuvo muy buenos rendimientos. Y recuerda: “Pasó el tiempo. Pero fue un paso muy bueno. Llegamos a semifinales, que perdimos con Libertad. Tuve un buen año. Para mí fue la posibilidad de volver a estar con mi familia, después de cuatro años en la Universidad de Estados Unidos. Además, de reinsertarme en la Liga. Pero no ganamos ningún título y esa es una de las razones por las que quería volver. Tengo pendiente ganar un título con Atenas”. Ahora, vuelve un Mikulas con mucha experiencia. ¿Y con más mañas? “Jaja. Sí, es así. En mi carrera tuve a varios compañeros que algo me enseñaron. El Vasco Aispurúa, el Loco Montenegro; son muchos... Y vas adquiriendo las mañas de ellos, que te permiten sacar provecho de las situaciones. Aprendí mucho y, a esta altura, hay que usar lo que sea para poder rendir”. En relación a lo que debería ser su aporte al equipo, señaló: “Constancia en los partidos. No soy un jugador explosivo, que va a terminar con 30 puntos y 15 rebotes, pero siempre tengo regularidad en mi aporte. En defensa, voy a tener que lidiar con los jugadores más grandes del rival y la lucha en el rebote. La Pepa quiere correr mucho, así que será fundamental ese aporte mío en el equipo. Con Diego (Lo Grippo) no tenemos tanta talla, pero Juan (Torres) y Matías (Bortolín) nos van a dar muchos centímetros. En ofensiva, hacer el trabajo de cortinas. Tenemos buenos tiradores y nuestra función será crearles espacio. Y en el poste bajo espero aportar de espaldas al cesto”.

La preparación

Atenas viene con una buena seguidilla de partidos, todos ganados. Claro que eso es sólo una parte de la pretemporada, que tiene otros aspectos más determinantes que los resultados, en función de la LNB 2014-2015: “Es lindo ya estar jugando. Veníamos con mucho entrenamiento y estamos tomando ritmo. Es bueno que el cuerpo se vaya acostumbrando a detalles como el de cambio de aire”, destacó Gabo, quien también reconoció: “Las pretemporadas son aburridas. Sobre todo, después de tantos años, ja. Pero es tan aburrida como importante. Sobre todo en esta temporada en la que vamos a tener más partidos. Nos sentimos bien y, aparte, no hemos sufridos problemas físicos graves”.

La Liga tendrá modificación en su formato y se disputarán más partidos que las campañas anteriores. En relación a ese cambio, Mikulas contó: “Hay que verlo. Quizás, unos años atrás, cuando era más joven, seguro te decía que estaba bueno jugar más partidos. Pero ahora, que somos un equipo con varios veteranos, hay que ver cómo llevamos la recuperación entre juego y juego. Puede que cueste más. Se aglutinan partidos y habrá viajes más largos. De todos modos, creo que será más bueno porque habrá más juegos y menos entrenamientos. Hay que ser sincero que al jugador lo que le gusta es jugar. Pero habrá que hacer mucho hincapié en la recuperación. No estamos acostumbrados a jugar tantos partidos seguidos y hay que acomodarse. Somos un equipo con un promedio de edad alto y habrá que estar atento a esos detalles”.

–¿Eso puede afectar la calidad de los entrenamientos o la experiencia que ya tienen la mayoría de ustedes puede suplir?

–Eso de ser un equipo con muchos jugadores con experiencia nos va a servir, en ese sentido. Los entrenamientos tienen que servir para hacer ajustes. Se pueden hablar, aplicar y al otro día jugar y hacerlo bien. Un equipo con más jóvenes necesita entrenar mucho para que salga bien. Esa puede ser una ventaja para nosotros. Seguramente será mucho video, mucha parte táctica caminando y estar concentrados para saber asimilar eso. Y el día del partido, saber usarlo.

En el exterior, a Gabo le fue “bien y mal”

Gabriel Mikulas es uno de esos jugadores que decidió irse a Estados Unidos, al torneo universitario. Jugó para East Caroline en la NCAA y allí entendió la trascendencia de la preparación física. 

“Lo que se hacía en la Universidad, mientras estaba allá, era adelantado para la época, en relación a lo que se hacía acá. Y la verdad es que me sirvió mucho. Pero aprendí a darle mucha importancia no sólo a la parte de musculación, sino también a la elongación, la recuperación y la prevención. Son aspectos a los que tenés que prestarle mucha atención para estirar la carrera deportiva. Acá en Atenas se trabaja muy bien y espero que todo esto me permita llegar bien al final de la temporada, sobre todo a los playoffs”.

Pero, además de jugar en varios equipos de la LNB, este cordobés quiso hacer su carrera en Europa. 

Tras ser elegido MVP de la temporada 2006-2007 (jugando para Peñarol), se fue al Viejo Continente. Sin pasaporte como comunitario, se la jugó por un equipo belga. 

Y así rememora esa experiencia: “Fue mala. Tenía muchas ilusiones de jugar varios años en Europa. Pero fui como extranjero a una liga que se juega con muchos foráneos. Ese equipo iba a jugar en la Copa Uleb y pensé que podía ser una vidriera importante. Desde un principio la cosa no fue bien. Al entrenador al segundo partido lo cortan.

Lo ponen a su asistente y el club no me quiso más. Tuve que salir a buscar otro equipo y encima me lesioné. La verdad que fue una seguidilla de cosas que marcaban que el destino no quería que siguiera allá. Me volví desilusionado. Mi objetivo era jugar en una Liga importante de Europa. No se dio y tuve que volver. Pero por lo menos hice el intento”.