La viróloga mendocina Florencia Linero recibió hoy en la Universidad de La Sorbona, en París, la beca internacional L´Oreal-Unesco por la mujer en la ciencia", para desarrollar una novedosa tecnología médica con nano-anticuerpos, con el objetivo de mejorar la cura de la Fiebre Hemorrágica Argentina (FHA).

Linero, investigadora postdoctoral en Virología y doctora en Bioquímica en la UBA, recibirá mañana una beca de 40.000 dólares para financiar durante dos años la investigación.

La mendocina se instalará por un año en la ciudad belga de Gante, donde continuará con su trabajo en el departamento de investigación de Medicina Molecular de la Universidad de esa ciudad flamenca, bajo la dirección del doctor Xavier Saelens.

"La investigación consiste en obtener y caracterizar estos nanobodies contra el `virus Junín` y estudiar si reconocen al virus y lo neutralizan", contó Linero a Télam en Buenos Aires antes de su viaje a Francia.

El agente fue nombrado "virus Junín" porque fue en el hospital y organismo de referencia de esa localidad bonaerense donde apareció, en 1950, un reporte alertando a la población de una enfermedad con sintomatología clara pero de origen desconocido.

En el laboratorio europeo, Linero buscará crear el anticuerpo adaptado para el `virus Junín` "trabajando un año en Bélgica con la investigación in vitro, para luego regresar a la Argentina a hacer la parte `in vivo` -en ratones- y saber si funcionan".

Eleonora Kaplan, de L´Oreal Argentina, enfatizó que "la Universidad de Gante va a ayudar a Linero en profundizar su investigación, con transferencia tecnológica en algo que va a tener efecto sobre Argentina".

A fines de la década del 50, la infección viral también conocida como Mal de los rastrojos tuvo un brote mayor que afecto a trabajadores rurales en un área endémica de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos y La Pampa. En la actualidad, la población de riesgo en esas zonas es estimada en 5 millones de habitantes.

Linero, de 31 años, es la novena científica argentina premiada en los 15 años de existencia del premio L´Oreal -Unesco, dos de ellas eméritas y siete becarias.

Creado en 1998, el programa L´Oreal-Unesco Por la Mujer en la Ciencia "se ha instalado como un galardón de enorme prestigio, es de los más importantes para las mujeres científicas", consideró Kaplan en dialogo con Télam en París. Al punto que "dos de las galardonas en 2008, Elizabeth Blackburn y Ada Yonath, fueron premios Nobel de Medicina y Química respectivamente al año siguiente", precisó.

El premio, que se divide en tres categorías, distingue anualmente a cinco investigadoras eméritas -una por cada región en que la Unesco divide el planeta- "cuyos logros han contribuido al progreso del conocimiento científico y beneficiado a la sociedad".

Argentina cuenta con dos investigadoras eméritas galardonadas: la física Mariana Weissmann y la bióloga Belén Elgoyhen, cuyas fotografías lucirán esta semana en una exposición junto a las otras 75 investigadoras eméritas galardonadas, en la mítica avenida parisina Champs-Elysées.

En total, cada año 230 mujeres son distinguidas por los premios, becas internacionales y becas nacionales del programa L´Oreal-Unesco Por la Mujer en la Ciencia. En 15 años, 1.729 científicas provenientes de 108 países se beneficiaron del programa entre una empresa internacional y una organización intergubernamental.