Mauro Fittipaldi no vivió nunca en Bahía, pero no nació en nuestra ciudad de casualidad.

--Mi abuelo es el médico José Antonio Mandolesi, entonces mi mamá (Fabiola) quiso ir a tenerme a Bahía... Y nos tuvo a todos allá.

Ahora, 22 años después, Mauro es ingeniero espacial tras completar la carrera en la Universidad de Miami con promedios de 4 (la máxima puntuación). Y junto a dos vietnamitas y un colombiano creó un avión.

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En plena mudanza a otro departamento en Miami, Mauro se hace unos minutos.

--Siempre me fascinaron los aviones y mi perfil era la ingeniería por mi viejo, mis tíos, mi hermano... todos son ingenieros.

--Piloto, ¿no?

--Lo pensé en algún momento, pero cuando averigüé me pareció más interesante diseñarlos que volarlos. Por ahí en el futuro me interesaría hacer un curso de piloto.

Como proyecto de grado, Mauro, los vietnamitas Thien Tran y Truong Vu y el colombiano Luis Rodríguez crearon un avión.

--¿Y cómo es el avión?

--Es de un metro 20 por un metro y está hecho de un material parecido al telgopor. Es un avión no tripulado y la idea es que sirva para la búsqueda de personas.

El avión tiene una cámara de video que transmite en tiempo real y un microcontrolador para que vuele por donde se lo programe con un radio de operación de 22 kilómetros y a una altura no mayor a 100 metros.

--También tiene un GPS para que una vez detectadas las personas se envíe una patrulla de rescate. La idea es acelerar las operaciones de rescate reduciendo costos y facilitando la búsqueda para salvar vidas.

Dice que lo ideal es usarlo en una montaña para rescatar montañistas o en un parque nacional, por ejemplo.

--En una selva sería más difícil porque por la vegetación no te deja ver a nivel de suelo.

Por el momento, Mauro no habla de la comercialización del proyecto.

--Hay que seguir trabajándolo bastante, como es un avión no tripulado hay que ver el tema de las regulaciones.

El futuro de Mauro es Miami. Y en la misma universidad.

--Tenía la posibilidad de ir a Stanford, Georgia... Pero seguiré en Miami en un doctorado sobre nanomateriales (materiales de un tamaño menor a un milímetro). Serán 2 años más de clases, de investigación.

Esto lo alternará dando clases y siendo asistente de laboratorio.

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Como buen bahiense, Mauro fue jugador de básquet.

--Fue en Banco Nación de Vicente López. Jugaba de pivote, cuando tenía 15-16 años era alto (medía lo mismo que ahora, 1m85). E incluso en algún momento me planteé ser profesional, pero después me di cuenta de que no me daba.

Su relación con Bahía es estrecha, más allá de no haber sido nunca un residente.

--Voy a Bahía todo el tiempo. Mi abuelo vive en Altos de Palihue y estoy ahí o en lo de mis primos, que viven en el centro. También voy a Sierra de la Ventana o Monte Hermoso, que me encantan. Para mí Bahía es tiempo en familia.