Se retiró quizás uno de los jugadores más importantes que tuvo Douglas Haig en el profesionalismo. Luego de 18 años en la actividad, Mauricio Levato, de 36 años, le puso fin a su carrera futbolística. El ahora exmediocampista del rojinegro dialogó con LA OPINION y explicó los motivos que lo llevaron a tomar esta determinación, a pesar de haber recibido propuestas para seguir jugando. Entre otras palabras dijo: “El fútbol es lo más lindo que hay, si volviera a nacer lo volvería a elegir”.

De nada valieron los intentos de Defensores de Salto y Sportivo Barracas de Colón para convencer a Levato a seguir jugando al fútbol en el torneo Argentino B. “Fue una decisión poco frecuente de tomar y tampoco sencilla, pero a pesar de no estar preparado a medida que transcurrían los años me lo iba imaginando, sabía que en algún momento mi carrera iba a llegar al final. Tenía pensado seguir un año más en un nivel profesional y tuve la posibilidad de ir a jugar a Defensores de Belgrano de Villa Ramallo pero no se me dio. Por otro lado, sin faltarle el respeto a ningún club ni menospreciar a los que me llamaron para seguir jugando, como Defensores de Salto, no me gustaba la idea de viajar en el día, así que decidí tomar esta decisión”, explicó el mediocampista cuyo último club fue Sportivo Las Parejas.

Reconoce que todavía se mantenía en forma para continuar dentro de un campo de juego: “Pienso que un año más podía seguir, me sentía bien físicamente, sin problemas ni lesiones. Pero son decisiones que se deben tomar en la vida, no quería comprometerme con un club y pasarla mal, por eso la determinación de abandonar, que de hecho no me arrepiento”.

A diferencia de otros jugadores que se retiran por lesiones o porque ya no son tenidos en cuenta por clubes profesionales, Levato dejó la actividad luego de haber alcanzado hace un año el ascenso a la Primera B Nacional con su querido Douglas Haig. “De mi carrera no tengo nada de qué quejarme, aunque no me fue bien en todos lados. La viví de una manera especial, diferente. Siempre fue mi intención dejar algo como persona o compañero dentro de un grupo. En algunos clubes no me fue bien en la parte futbolística, pero personalmente me sentí bien en todos lados, tengo amigos en todas las instituciones por las que pasé. Viví cosas que no las voy a olvidar jamás y para mí todos los momentos fueron buenos, aunque algunos los pude coronar con un ascenso”, manifestó.

Consultado acerca de cómo es la carrera del jugador, Levato respondió: “El fútbol es lo más lindo que hay, si volviera a nacer volvería a elegir esta carrera. Lo más sano para un deportista es hacer feliz a la gente y compartir buenos momentos con los compañeros. El fútbol tiene un entorno muy lindo y obviamente que no a todos les va bien, también tiene sus momentos feos como las lesiones o que te dejen libre de un club, esas cosas son duras para cualquier jugador. Pienso que la viví a full a esta carrera y no me arrepiento de nada”.

Los días posteriores

Sobre su nueva etapa dijo: “Es rara, pero tenía la necesidad de sacarme de encima esta linda mochila, ya que estaba pensando en otras cosas. Esta decisión me da la posibilidad de meterme de lleno en algo serio, ya dejando atrás la carrera como jugador y observando con otras perspectivas, lo que será de mi vida de acá en adelante. Por el momento no tengo nada concreto, pero sí voy a empezar a definir algunas cosas para rehacer mi vida. Siempre estuve ligado al fútbol y no es fácil meterse en otra actividad, por eso voy a seguir ligado”.

¿La próxima versión de Levato dentro del fútbol estará comprometida a la representación de jugadores o a la dirección técnica? Al respecto expresó: “Tengo dos amigos que me ha dado la vida que hace unos años se metieron a trabajar en la representación de jugadores. Como amigo los he ayudado a conseguir contactos y a marcar algunos jugadores, pero no sé si es una carrera en la que me quiero meter de lleno. Por otro lado estoy terminando el curso de técnico, así que por el momento estoy esperando saber qué destino tiene para mí el fútbol, pero por ahora no quiero pensar en eso, porque en la vida las cosas no siempre salen como uno pretende. A mí me hubiese encantado retirarme con la camiseta de Douglas Haig, aunque no reniego de eso”.

Acerca de la dirección técnica a Levato se le ocurrió destacar a tres entrenadores que tuvo en el fútbol: “Tuve tres técnicos que me dejaron marcados. Uno de ellos fue Jorge Ginarte, que lo tuve en Los Andes y logramos el ascenso a primera división. Falleció hace unos años; era una gran persona y nos transmitía mucho. El otro fue Sergio Lippi, un tipo muy recto que siempre nos habló con coherencia. Tenía la virtud de leernos el pensamiento, nos decía las cosas que nosotros creíamos antes de que dijéramos algo, una gran persona también. Y el otro Antonio Souza, un entrenador que tuve en mi paso por Portugal que me ha dejado muy marcado en la forma de manejarse. A los jugadores que llegábamos desde afuera siempre nos trató muy bien, conmigo tuvo actitudes muy buenas”.

Aquel Douglas y el actual

Atrás quedó el Douglas Haig campeón del torneo Argentino A que ascendió a la Primera B Nacional en 2012, en el que Levato no sólo fue importante en el manejo del grupo sino también fue una especie de director técnico dentro del campo de juego. “En el fútbol siempre fui de la misma manera, pero obviamente que a medida que transcurrían los años adquirí más experiencia. Por ser de la ciudad y por tener muchas temporadas en el fútbol, me tocó integrar un grupo con buena calidad humana, todos tiraban para un mismo lado. Pienso que por ser el capitán tenía voz de mando, pero jamás me metí en las decisiones de un entrenador, no me sentía un técnico más, simplemente era un compañero que me sentía capaz dentro del grupo como para llevar las cosas por el buen camino”, aclaró.

Y con respecto al nuevo equipo de Reinaldo Merlo que se prepara para afrontar su segunda temporada, el jugador opinó: “Lo que más me dolió es que se hayan ido chicos que han dejado todo por el club y que hoy no tengan la posibilidad de seguir. De todas maneras creo que hay gente muy capacitada en el club para tomar estas decisiones y por algo las cosas se están haciendo de esta manera. Hoy está Buscaglia, Merlo y una dirigencia que a mí entender fue la mejor de los últimos tiempos. Además estas decisiones merecen el respeto de todos, más aún el mío, que voy a seguir yendo a la cancha a alentar al equipo.

“Siempre voy a desear lo mejor para Douglas Haig, más allá que no esté dentro del club y no pueda disfrutar del mejor momento de la institución. No soy hincha ni del técnico, ni de los jugadores ni de los dirigentes, soy hincha de Douglas Haig y lo fui toda la vida. A la pasión que siento por el club no me la va a cambiar nadie, ni la categoría en la que se encuentre ni el plantel de turno. Si en algún momento el club me necesita haré lo posible para estar”, dijo.

Su otra etapa, la familia

Por último, “Mauri” se refirió a su otra nueva etapa, a la que le dedicará el tiempo que el fútbol le quitaba, la familia: “A medida que vaya definiendo qué será de mi vida, voy a ir disfrutando más de mi familia. Hoy puedo ir a pescar con ellos o salir a comer a la noche cuando antes no podía. Trataré de disfrutar de cosas extrafutbolísticas que antes no podía hacer, además mi familia siempre fue mi sostén en los momentos malos, cuando los necesité. Estoy eternamente agradecido a mi mujer, a mis hermanos, a mis hijos, a mi viaja y a mi viejo, ya que me sentí guiado por él en todo momento y el que me acompañó desde chiquito en esta carrera”.