El rubro presupuestario que contempla la masa salarial en los municipios, siempre ha sido criticado desde los distintos ámbitos políticos y catedráticos.

Estas objeciones no sólo apuntan a la cantidad de empleados existentes sino también a las erogaciones que estos generan y que muchas veces no se corresponde con los servicios que prestan.

El gasto en personal se incrementó en las comunas por efecto precio y cantidad. Entre el 2007 y el 2009, el gasto nominal del personal municipal creció en promedio, por año, un 29% en Río Negro y 33%, en Neuquén.

En términos reales o constantes, el incremento promedio anual fue de tan sólo 8% y 11% respectivamente.

Salarios fue uno de los pocos rubros que creció en el presupuesto, tanto en forma nominal como real, deflactado por inflación. (Ver gráfico página 7).

Al medir la relación de la masa salarial respecto del total de gasto se confirma este cuadro .

Ayer señalábamos el caso extremo de Bariloche, comuna que destina más del 80% de sus recursos corrientes al pago de salarios (ver gráfico adjunto). Plottier tiene esta misma relación.

Los altos indicadores en la masa salarial determinan la poca salud fiscal que muestran los presupuestos de las comunas mencionadas. Cuanto más fondos se destinan a este tipo de gasto "inflexible" a la baja, más comprometidas terminan estando las cajas de los municipios. Si bien no hay cifras exactas para delimitar esta variable, se estima que cuanto más lejos esté la masa salarial del techo del 50% de los gastos corrientes (gastos que se destinan para el funcionamiento del Estado), más sanas son las cuentas fiscales.

Está claro que la mayor o menor cuantía de empleados públicos debería tener directa relación con servicios públicos que presta el municipio.

Por ejemplo, hay municipios (la gran mayoría) que prestan el servicio de recolección de residuos y barrido de calles, mientras que otros tienen concesionados dichos servicios y lo prestan a través de cooperativas o empresas privadas tercerizadas, como es el caso del municipio de Neuquén.

En el caso que sean los municipios los prestadores de servicios de recolección de residuos, hay que tener en cuenta que detrás de un camión recolector de basura hay, como mínimo, dos personas prestando el servicio: el chofer del camión y quien recoge la basura.

Otro ejemplo muy significativo en la mayoría de los municipios de la región es la prestación y provisión del servicio de agua potable y mantenimiento de la red cloacal, donde no sólo requiere del personal sino que se le genera una erogación adicional en lo que respecta a los productos químicos para la potabilización del agua y mantenimiento de las redes.

Por ejemplo, en la provincia del Neuquén, la mayoría de los municipios tienen a su cargo la prestación del servicio de agua potable, no es el caso del municipio de Neuquén que está a cargo del EPAS (Empresa Provincial de Agua y Saneamiento). Todas estas cuestiones se deberían tener en cuenta a la hora de realizar una evaluación de la cantidad de empleados públicos municipales y su relación con los servicios que prestan.

Datos consignados en los presupuestos del 2009 detallan que, en los 14 municipios estudiados, la planta de empleados públicos municipales ascendería a más de 12.700 personas, de los cuales alrededor de 7.000 son empleados públicos de los municipios neuquinos. La gran mayoría de ellos son de planta permanente.

Lo que se visualiza claramente entre el 2007 y el 2009 es el gran incremento del personal contratado bajo distintas modalidades laborales y con características muy particulares y propias en cada municipio.

La obtención de la información sobre el personal municipal no ha sido uniforme y presenta algunas inconsistencias. La información de Neuquén fue tomada de la página web del Ministerio de Hacienda de la provincia. Para los municipios de Río Negro, toda la información ha sido suministrada por las comunas.

Costo laboral

promedio mensual

Es una relación que permite comparar la presión del gasto salarial entre los municipios.

• En el 2009, el costo laboral promedio mensual en los municipios neuquinos se proyectaba desde un piso de 2.130 pesos hasta a un techo de 5.000 pesos. Mientras que en los municipios rionegrinos dicho rango se ubicó entre 2.200 y 3.500 pesos.

• El mayor costo laboral promedio mensual en los municipios rionegrinos se registra en Bariloche con 3.470 pesos por empleado. En la otra vereda está Cipolletti con 2.287 pesos, un 35% menos que lo registrado por la comuna cordillerana.

• Entre los neuquinos, el municipio capitalino se encuentra a la cabeza del ranking con un costo laboral de 5.000 pesos. El valor más bajo, lo ostenta Plottier con 2.130 pesos por empleado, 60% por debajo de lo registrado por la comuna neuquina.