La posición del presidente respecto a su segundo inmediato y canciller, Juan Carlos Varela, fue expuesta en un escueto comunicado, en el que advirtió que el pedido es "a título personal" y "no significa el rompimiento de la alianza de gobierno". Sin embargo, en una conferencia de prensa, Juan Carlos Varela, el funcionario destituido, señaló que la coalición con el oficialismo había terminado

"Varela descuidó su función de canciller por tener cuatro sombreros diferentes: canciller, vicepresidente, presidente de un partido y candidato", sostuvo Martinelli.

Según el mandatario, "el pueblo panameño necesita un canciller al 100 por ciento, dedicado sólo a su labor como ministro de Relaciones Exteriores". Añadió que todo su gabinete (consejo de ministros) "debe estar concentrado en la gestión de gobierno" y designó como nuevo canciller al hasta ahora ministro de Comercio e Industria, Roberto Henríquez, quien es además vicepresidente de Cambio Democrático.

Las diferencias internas entre ambos políticos surgieron como consecuencia de la intención del gobernante partido Cambio Democrático (CD) de reformar la Constitución para habilitar la reelección. El Partido Panameñista, dirigido por Varela, quien aspira a la candidatura presidencial para 2014, se opone a esa modificación.

"Él tiene la facultad de destituirme como Canciller de la República", respondió Varela en su cuenta de Twiter."Soy respetuoso de las opiniones del Presidente, pero será en su momento el pueblo el que juzgará mi actuación como Canciller", añadió.

Según el sitio de noticias Crítica, Martinelli había pedido el lunes a Varela que se definiera, porque no podía nadar en varias aguas. Uno es pragmático o dogmático, le dijo.

Reacciones críticas

"De darse esta anunciada destitución del canciller, todos los ministros y viceministros panameñistas que hemos estado trabajando arduamente en el gobierno del presidente Ricardo Martinelli le presentaremos nuestra carta de renuncia", advirtió el ministro de Economía, Alberto Vallarino.

La afirmación del gobierno también fue refutada por el diputado panameñista José Blandon. "Esto es una crisis. No puede mantenerse la alianza en estas circunstancias", dijo el legislador.

"Este es el mayor problema que ha atravesado la alianza. La veo débil y probablemente no supere las 48 horas. La bancada (de diputados) panameñista está mostrando que está alzada, en pie de guerra", sostuvo el analista Jaime Porcell a la agencia AFP.

"Lo de los cuatro sombreros es una excusa porque cuando alcanzaban el acuerdo en 2009, Martinelli ya sabía que Varela era presidente del Partido Panameñista y que aspiraba a ser presidente en 2014. Aquí no hay nada nuevo", observó el también analista Edwin Cabrera. "Ahora lo que toca es tratar de establecer cómo el país resuelve una situación inusual como esta. Me da la impresión que la alianza de gobierno debe terminar en las próximas horas", agregó.

"Estas cosas ocurren cuando se administra un país como si fuera una finca privada o un supermercado. Es una irresponsabilidad destituir a un canciller por los medios de comunicación.", dijo a la agencia AFP la dirigente socialdemócrata Balbina Herrera, candidata derrotada por Martinelli en 2009.

El fin de la coalición

La alianza política que gobernaba Panamá desde julio de 2009 "terminó", dijo este martes el vicepresidente Juan Carlos Varela después de ser destituido de su otro cargo como canciller por el presidente Ricardo Martinelli por "descuidar" sus funciones.

"Ya la alianza terminó", dijo Varela en una conferencia de prensa en la sede de la Cancillería."Nos vamos con la frente en alto y dejando un legado importante y grandes logros en el país", añadió Varela, quien deseó "la mejor de las suertes" a Martinelli, quien lo destituyó esta tarde por "descuidar sus funciones", según un comunicado de la Secretaría de Comunicación del Estado.

"Sin duda alguna esto indica que nuestra función en el gobierno termina por decisión del presidente de la República (Ricardo Martinelli)", dijo Varela, quien tildó las declaraciones del mandatario y la forma de su destitución como "lamentable".

"Seguiré sirviendo al pueblo panameño como vicepresidente, defendiendo los intereses del pueblo panameño, luchando por la transparencia y la honestidad en el uso de los recursos públicos", afirmó, pues a pesar de ser destituido como canciller seguirá siendo vicepresidente del gobierno.

"Me tocará jugar un papel diferente", sostuvo antes de añadir que ahora tendrá "mayor libertad" para oponerse a iniciativas gubernamentales con las que no esté de acuerdo.

Varela, un empresario de 47 años, preside el derechista Partido Panameñista, que había apoyado en 2009 al también derechista Cambio Democrático y su candidato, Martinelli, como parte de un acuerdo de alternancia electoral para destronar al socialdemócrata Partido Revolucionario Democrático (PRD).

El ministro de economía, Alberto Vallarino, y el de Vivienda, Carlos Duboy, además de otros funcionarios pertenecientes al partido de Varela han anunciado que por solidaridad con su lider abandonarán el gobierno.

El mandatario designó como nuevo canciller al hasta ahora ministro de Comercio e Industria, Roberto Henríquez, quien es además vicepresidente de Cambio Democrático.