Los vocales del Tribunal Oral en lo Federal Criminal (TOF) Gabriel Casas (preside el cuerpo) y Carlos Jiménez Montilla aceptaron el pedido de excusación presentado por el juez federal de Santiago del Estero Luis Eduardo López y, en su reemplazo, tomaron juramento al juez de Cámara (subrogante) de Córdoba José María Pérez Villalobo.

En el escrito presentado ante el TOF, López había alegado "violencia moral" en su contra y solicitó apartarse del proceso oral que se desarrolla por la causa "Romero Niklison". El expediente investiga los hechos ocurridos el 20 de mayo de 1976, durante un supuesto enfrentamiento en el barrio Echeverría, donde fueron abatidos cinco militantes Montoneros. El magistrado había sido denunciado el viernes, por su presunta participación en delitos de lesa humanidad durante la década del 70.

La abogada querellante, María Alejandra Romero Niklison -hija de una de las víctimas del incidente- mostró su satisfacción con la resolución. "Tomo con mucha alegría esta denuncia y esta apertura de investigación respecto a estos hechos", opinó.

El fiscal federal Leopoldo Peralta Palma manifestó que la excusación de López da transparencia al debate. "Hay motivos serios para buscar el saneamiento de este proceso. Para que la resolución a la que llegue el TOF tenga todas las virtudes de sanidad", observó.

Planteo

Por otra parte, y luego de la resolución del Tribunal, Adolfo Bertini, defensor oficial del imputado Luciano Benjamín Menéndez, solicitó la recusación de Pérez Villalobo. El planteo se originó a raíz de que, antes de ingresar a la audiencia, Menéndez le informó la existencia de un planteo recusatorio contra Pérez Villalobo, que habría sido formulado el año pasado en la ciudad de Córdoba. Según el letrado, el pedido giraba en torno de tres puntos: "en primer lugar, Pérez Villalobo había concurrido al Museo de la Memoria el 24 de marzo de 2010. (Además), el abogado Santiago Ferrer advirtió que Pérez Villalobo efectuó su juramento formal por las víctimas de Trelew". El tercer planteo se debe a que, en la red social Facebook, familiares del juez habrían expresado: "por fin se está juzgando a los asesinos de nuestros compañeros". De acuerdo al planteo, estos familiares militarían en la agrupación Madres de Plaza de Mayo. "Sin poner en duda la honorabilidad del juez, solicito que remita copias de la sentencia en relación a la recusación planteada en Córdoba. En caso de que no se haga lugar al planteo, hago expresa reserva de Casación". La solicitud de Bertini fue desestimada.

"El planteo es extemporáneo. Pérez Villalobo fue designado el viernes anterior a la audiencia y, su designación, fue comunicada a las partes el (lunes) 21: hubo tiempo para plantear, (porque) el código establece 48 horas desde el conocimiento de los hechos", respondió Peralta Palma.