NEUQUÉN (AN).- Con los niveles de extracción de gas y petróleo en caída a un ritmo superior al 5% anual, el gobernador Jorge Sapag retornó de su gira por Estados Unidos más convencido que nunca respecto de que el camino a recorrer en la industria hidrocarburífera es el del gas no convencional; más caro y difícil de extraer, pero con la potencialidad de extender la frontera de reservas más allá de los 30 años.

También retornó con otra verdad irrefutable: el gas atrapado en arenas compactas y en arcillas, que según las estimaciones de las grandes empresas y de los técnicos provinciales, de mínima duplica la riqueza del yacimiento de Loma de la Lata, no dará frutos antes de los "tres o cuatro años".

Se estima, en el peor de los casos, una disponibilidad de 21 trillones de pie cúbicos para sumar en reservas, aunque la inversión necesaria es importante, como también las exigencias de los empresarios.

El gas convencional seguirá siendo, en el corto plazo, una de las vías de financiamiento más importantes de la provincia y la alternativa que maneja Sapag, necesitado de recursos, sigue siendo una mejora sustancial del precio de parte del gobierno nacional. El objetivo, sincerado por el subsecretario de Hidrocarburos, Héctor Mendiberri, es sostener la producción de gas en 60.000.000 de metros cúbicos diarios durante la próxima década.

Sapag presidió el acto rodeado de funcionarios y diputados provinciales, acompañado por la vicegobernadora Ana Pechen y en presencia de representantes de empresas y del gremio del sector. Los directivos de empresas como Exxon, Apache y Apco, las más importantes que incluyó la gira por Estados Unidos, plantearon la necesidad de mejores condiciones para invertir. Sapag detalló que esas seguridades "no pasan sólo por una ley" o por la promesa de un precio, sino de que efectivamente, el gas no convencional que se extraiga a mayores costos, pueda ser vendido a ese valor también más alto durante la primera etapa.

El gobernador también se refirió a otro aspecto de la seguridad exigida, relacionada con "un clima" y "un marco apropiado para la inversión". El paso inmediato será volver a sentarse con el gobierno nacional para reclamar, en el caso del gas no convencional, "mayor precisión de las reglas de juego para las empresas"; y en el gas convencional, un precio medio entre el interno y el que de importación. "No basta con el Gas Plus, tenemos que ir más allá, porque las empresas quieren invertir, pero la pregunta que se hacen es si luego de las inversiones para vender el gas a 5 dólares lo tendrán que vender a 2 dólares por un tema de subsidios", explicó.