En los próximos años, el Gobierno de la Provincia espera poder abastecer de gas natural a la mayor parte de localidades riojanas a través de gasoductos virtuales, el gasoducto productivo y la instalación de redes de conexión domiciliaria.

En el mes de junio será inaugurada el gasoducto Chumbicha - La Rioja que tendrá una planta de comprensión en Casa de Piedra. La obra, que tiene el 90 por ciento de avance, genera una inversión de 130 millones de pesos. El anticipo lo realizó el secretario de Obras Públicas, Fernando Carbel que recordó, antes de brindar precisiones sobre la obra, que existe un plan director que tiene el objetivo de "gasificar a la mayor cantidad de población en la Provincia". El funcionario explicó que la obra triplicará la capacidad del servicio.

"El segundo paso es la del gasoducto productivo y el punto de conexión es Casa de Piedra con Chilecito", explicó Carbel y agregó que "pasará por Chamical, Punta de los Llanos, Patquía hasta Chilecito". La primera parte de éste gasoducto, que será licitada en éste mes, "contribuirá al desarrollo de las empresas que requieran de gas natural y puedan sustituir un combustible para generar ahorro". La idea, según el funcionario, es "generar condiciones de competitividad" para las firmas radicadas La Rioja.

Son 280 kilómetros que se va a trabajar dos etapas. La primera etapa se va a licitar desde Casa de Piedra a Patquía. El tendido es de 10 pulgadas en 120 kilómetros y de 8 pulgadas en 70 kilómetros. El plazo de ejecución es de 12 meses y la inversión será de 240 millones de pesos.

La inversión puede concretarse gracias a un convenio con el Ministerio de Planificación Federal de la Nación. La licitación y seguimiento de la obra está cargo de la Secretaría de Obras Públicas y la parte técnica a cargo de la distribuidora ECO Gas.

La segunda parte de la obra que sería de Patquía - Chilecito podría ser licitada también durante éste año para que la obra quede terminada y pueda ser inaugurada en forma completa.

SAPEM

Además del plan director de gas, que contempla un conjunto de inversiones para ampliar el suministro de gas natural, el gobernador Luis Beder Herrera también creo el año pasado, mediante decreto, una empresa estatal de gas.

Se trata de ELaRGAS SAPEM que será una subdistribuidora de que "tiene como objetivo lograr más equilibrio en las regiones que se abastecen del servicio".

Carbel explicó al respecto que la sociedad anónima con participación estatal mayoritaria, "será la encargada de subdistribuir el gas en las redes virtuales". "La empresa está en tramite de formación y será firmado un convenio con la empresa ECO Gas para la Provincia tome la subdistribución que hoy la opera la firma", afirmó. Aclaró al respecto que "la distribución es la que hace ECO Gas con las redes normales mientras que la subdistribución es el transporte del gas". La firma renunciará a la subdistribución y la Provincia se presenta para obtener la licencia de acuerdo a una serie de pasos establecidos por ENARGAS, explicó.

Capital

El plan de gas para la Capital se cumple en tres etapas que incluye la etapa del transporte que está pronto a inaugurarse (conexión Chumbicha - La Rioja); la distribución interna del gasoducto, y la instalación domiciliaria.

La Provincia trabaja en el diseño de un esquema de financiamiento de las conexiones domiciliarias que puedan pagarse en forma conjunta con la boleta del gas y en las que se estudian diferentes alternativas que ya se aplicaron en otras provincias.