En un giro que puede terminar con un cruento conflicto de casi tres décadas, que dejó al menos 45.000 muertos, el líder kurdo Abdulá Ocalan llamó a los rebeldes separatistas a abandonar la lucha armada contra Turquía y retirarse de su territorio. La iniciativa fue saludada con prudencia por el gobierno de Ankara, quien también prometió detener sus operativos militares para favorecer el diálogo.

" Hemos entrado en una etapa en que las armas deben callar ”, afirmó Ocalan en una carta que difundió desde la cárcel –donde purga una condena a prisión perpetua – y que fue leída en Diyarbakir por uno de sus seguidores ante decenas de miles de personas que festejaban el Año Nuevo kurdo, o “Newroz”.

Allí también les pidió a los combatientes del Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK) a “ retirarse de Turquía ”, alegando que “es tiempo de que la política prevalezca”.

El gobierno turco viene exigiendo que los cerca de 2.000 combatientes del PKK abandonen el territorio turco durante este año, y se comprometió a obtenerles un salvoconducto para que vayan a Irak, donde esa organización tiene numerosas bases.

Desde la fundación del partido en 1984, Ocalan llamó cuatro veces a la paz, pero esas propuestas fueron rechazadas por Ankara o torpedeadas por los sectores más intransigentes de los separatistas. Esta vez, las cosas parecen perfilarse bajo mejores augurios.

El primer ministro turco Tayyip Erdogan se mostró abierto a esta iniciativa. “Si el PKK cesa las acciones militares, nuestras tropas no emprenderán más operativos militares ”, declaró el jefe del gobierno islamista conservador. Erdogan ya había expresado su determinación de impulsar contra viento y marea el actual proceso de paz, desafiando a la oposición nacionalista turca que lo acusa de “traición”.

El llamado al cese de hostilidades parece concretarse tras varios meses de discretas negociaciones entre los servicios secretos turcos y Ocalan. Los contactos se iniciaron el año pasado, luego de un recrudecimiento de atentados contra las fuerzas de seguridad.

Los kurdos, en su gran mayoría musulmanes sunnitas, ocupan un territorio de cerca de 500.000 kilómetros cuadrados que se reparte entre Turquía, Irán, Irak y Siria. Es uno de los pueblos más grandes del mundo que no cuenta con un Estado propio. Su número varía según las fuentes, sean turcas o kurdas, pero se cree que hay alrededor de 25 millones. De ese total, alrededor de 12 millones viven en territorio turco, unos 5 millones en Irán, 4,5 millones en Irak y dos millones en Siria.

También hay importantes colectividades kurdas en Azerbaiyán, Armenia, Líbano y en Europa, principalmente en Alemania.

En Turquia los kurdos no son reconocidos como minoría. Al igual que en Irak e Irán, vienen luchando desde hace décadas por su autonomía. Estas ansias independentistas, traducidas cada tanto en revueltas sangrientas, fueron reprimidas con enorme violencia por distintos gobiernos.