Hacía rato que Peñarol no quedaba contra las cuerdas en la Liga Nacional de Básquet. Por primera vez desde que llegó Leo Gutiérrez que queda match point abajo en un playoff. Anoche Lanús lo puso en ese lugar, al ejecutar a la perfección su plan y derrotarlo por 79 a 73 en tiempo suplementario en el Polideportivo. El equipo de Silvio Santander manejó los ritmos de un juego muy cerrado, desgastó al “Milrayitas” y ahora lo dejó contra las cuerdas. El elenco marplatense quedó obligado a ganar mañana en casa para forzar un quinto partido en el sur del Gran Buenos Aires.

Resultó incómodo el inicio para Peñarol. Lanús impuso su ritmo de posesiones largas y controló la ofensiva marplatense con una defensa que tuvo a Robert Battle como estandarte, siempre imponente en el centro de la pintura, astuto para negar espacios y ayudar a sus compañeros. Le costó mover la bola al local y encontrar tiros abiertos para abrir el cerrojo “Granate”, por eso sólo respondió con la individual de Campazzo (8). El elenco de Santander se sintió a gusto con el trámite, repartió el goleo, llegó a tomar 6 de distancia (19-13) y ganó el primer cuarto 21-16.

El desarrollo se mantuvo cerrado en el segundo parcial. Lanús, que se mantuvo dominador con el ingreso de Giorgi (tomó 5 rebotes), pasó a una zona 2-3 que desafió la puntería exterior de Peñarol. Le costó al “Milrayitas” encontrar la medida de su tiro hasta que “Lata” Ibarra y Mata rompieron la sequía. Pero los triples fueron suficientes para cambiar el ritmo del juego (el local repartió sólo 2 asistencias) y Lanús se fue al frente al descanso (32-30).

Parecía oscurecerse aún más el panorama de Peñarol en la reanudación, cuando Lanús tomó máxima ventaja (40-33) y Leiva acumuló su cuarta falta personal. Pero el cachetazo despertó al tricampeón, que de inmediato estableció un parcial de 10 a 0 con triples de Safar y Mata para pasar al frente por primera vez en la noche (43-40). Pareció enojarse el “Milrayitas”, que endureció su defensa, corrió la cancha y alimentó a Tischer para pasar a dominar el juego y cerrar el tercer cuarto ganando 49 a 45.

No obstante, la reacción del elenco marplatense no alcanzó para quebrar a un rival muy aplicado a su libreto defensivo y encomendado a un Battle gigantesco, muy bien asistido por Laprovíttola. La salida de Tischer por faltas fue el primer golpe que debió soportar Peñarol y todo se terminó de complicar cuando Campazzo llegó al límite de infracciones en un contexto de final cerrado. Y pese a que Mata tuvo la última bola para desempatar, el elenco marplatense no pudo evitar el suplementario (65-65).

La falta de personal le jugó una mala pasada al “Milrayitas” en el alargue. Y Lanús, con la conexión Laprovíttola - Battle, terminó inclinando la balanza a su favor.