Los especialistas aseguran que hay que remontarse a enero de 2007 para encontrar un inicio de año con tanto movimiento turístico en Junín.

Es que diferentes factores colaboraron para que en los veranos precedentes se vea afectada la afluencia al Parque Natural Laguna de Gómez (PNLG), el principal atractivo y el más conocido de la ciudad.

El marcado descenso en cuanto al nivel de la laguna, el olor del agua estancada y mortandad de peces fueron algunos de los aspectos esenciales que incidieron negativamente en los dos años anteriores.

María Cristina Bozzone, presidenta de la Cámara Hotelera y Gastronómica de Junín, comenta que "en enero tuvimos muchos visitantes y también mucha gente de Junín se volcó a la Laguna. Fue un mes muy caluroso, nuevamente hay agua y la laguna está muy linda. Se puede volver a los deportes náuticos, ya hay lanchas navegando y se ven muchos juninenses, no sólo los fines de semana, sino también los días hábiles".

"Hace tres años que no teníamos una temporada como ésta", afirma Juan Pablo Mastrángelo, director de Turismo del Gobierno local.

En este contexto, el funcionario destaca la notable recuperación del agua de la laguna: "El día de la inauguración, el 22 de diciembre, los guardavidas estaban en una reposera debajo del espigón porque desde ahí hasta donde empezaba el agua había 36 pasos. Al día siguiente el agua ya estaba por el espigón. Y una semana después, llegaba al murallón".

Una muestra de lo que significa este cambio es el hecho de que los guardavidas están teniendo mucho trabajo, ya que la gente está confiada y cree que el nivel del agua aún es bajo, por lo que en algunos casos hubo que socorrerlos. En enero se realizaron entre 18 y 20 rescates, dos de los cuales debieron hacerse embarcados.

Un millón de pesos

Este marcado incremento de asistentes al balneario provocó un importante movimiento de la economía.

De acuerdo con los cálculos preliminares que se pudieron establecer en la Dirección de Turismo local, el flujo de turistas que ingresaron al Parque Natural en el mes de enero generó, por todo concepto, una circulación de dinero no menor a un millón de pesos.

Según explicaron desde la oficina municipal, en tres de los cinco fines de semana del primer mes del año, las 1500 plazas del camping municipal y las 350 de las casas de alquiler estuvieron ocupadas en su totalidad. En tanto, el primer y último fin de semana del mismo mes, se registró una merma considerable en el número de visitantes. Computando estas cifras se llega a la conclusión de que, en todo el mes, unas 6 mil personas se alojaron en la Laguna.

El gasto diario promedio de un turista en vacaciones depende de varios componentes. De acuerdo con las evaluaciones oficiales hechas por distintos municipios en este año, un veraneante gastó en enero, en promedio, 300 pesos por día en Mendoza, 225 en Salta, 218 en Carlos Paz, entre 150 y 170 en Córdoba y 140 en las Termas de Río Hondo en junio del año pasado.

En base al tipo de turismo que se realiza en el PNLG, se estima que el gasto promedio de un visitante es no menor a 85 pesos por día. La conclusión, luego de transcurrido el mes de enero, fue: 6000 turistas, que gastan 85 pesos por día y que, en promedio, sus estadías son de dos jornadas, genera un movimiento que alcanza un total de 1.020.000 pesos.

Los números

Bozzone advierte que desde su institución aún no tienen cifras concretas, pero señala que no está convencida de que los planteados en los párrafos precedentes sean los números reales: "Ese monto me parece un exceso -enfatiza-, hay mucho turismo ‘gasolero’. Históricamente, la gente se trae todo a la Laguna. A veces hay números que son relativos, porque de esa cantidad de personas, vienen muchas familias, entonces un matrimonio con dos chicos no gasta lo mismo que cuatro adultos".

Sin embargo, su opinión no va en desmedro de una temporada que está siendo muy buena, sobre todo si se compara con la anterior, que fue muy dificultosa para el sector, ya que se vio afectado por los coletazos del conflicto con el campo y la sequía.

Una cifra irrefutable es la cantidad de personas que concurrieron al PNLG, hayan sido éstos turistas, visitantes ocasionales o juninenses. En todo el mes de enero, poco más de 50 mil personas abonaron su ticket para entrar a la Laguna. Aunque los concurrentes fueron, en realidad, muchos más, ya que hay que tener en cuenta que la entrada se cobra desde las 9 de la mañana hasta las 7 de la tarde, y por fuera de esos horarios entra más gente, además de los que llegan en combis y colectivos, que no pagan entrada, por lo que no queda registro de su ingreso.

La ciudad

Pero el turismo de Junín no pasa solamente por la Laguna. Hay mucha gente que se hospeda en la ciudad y genera una significativa circulación de dinero dentro de Junín. Mastrángelo explica que, inclusive, algunos turistas que eligen veranear en el PNLG deciden alojarse en los hoteles y hospedajes del centro.

"Una muestra concreta es lo que ocurre todos los años con el motoencuentro -ejemplifica-. Mucha gente piensa que todos los que participan de esta actividad van al camping, pero no es así, porque hay mucha gente con un importante poder adquisitivo, con motos muy costosas, que se alojan en los hoteles de la ciudad".

Para Bozzone, el movimiento que se ha producido en Junín es muy auspicioso: "De acuerdo con lo que yo hablé con los colegas, este enero indudablemente es mejor que el del año pasado, y esto se debe a que todo el desplazamiento turístico fue mayor, no sólo en nuestra ciudad. Nosotros tuvimos mucha gente ‘de paso’, que va a la costa, o que pasa para Mendoza, y este año se notó a partir de mediados de mes, muchos chilenos que iban a Punta del Este o volvían de allí, y pasaron la noche en Junín".

De acuerdo con los cálculos de la Cámara, la ocupación de los hoteles del casco urbano en enero, estuvo alrededor de un 60 a un 70 por ciento, lo que es considerado "bastante bueno". Es que Junín no es una ciudad que reciba turistas que se queden 15 días, en general se practica un turismo de fin de semana o de paso.

Por esta razón, las mayores perspectivas para el futuro están puestas en los próximos fines de semana de recambio, que es cuando más se nota el flujo de turistas en la ciudad. En este marco Bozzone abriga esperanzas de una buena temporada: "Uno siempre tiene las mejores expectativas y creo que vamos a finalizar el verano, desde ya, mejor que el año pasado".