El titular del Juzgado Federal II de Tucumán, Mario Agustín Racedo dialogó con EL SIGLO acerca de las causas que se investigan sobre delitos ambientales y, más precisamente, sobre su decisión de elevar a juicio oral el caso contra directivos de la citrícola La Cota, por la contaminación de las aguas de un canal que vuelca sus aguas en la cuenca Salí-Dulce. El Magistrado, quien la semana pasada también ordenó el procesamiento del industrial azucarero Julio Colombres por envenenar el agua del río Pueblo Viejo, en Monteros, sostuvo que "la Justicia Federal viene actuando desde hace bastante tiempo y no sólo desde hace poco" para ponerle freno al envenenamiento de los ríos con desechos industriales. Sin embargo, admitió que este tipo de ilícitos "son de compleja constatación y comprobación".

A continuación, los párrafos más sobresalientes de la entrevista con el juez federal Racedo.

¿Cómo se llega a establece la elevación a juicio oral contra la empresa La Cota?

Esta es una causa donde se está investigando la presunta comisión de un delito ambiental por contaminación devenido de los afluentes del Río Salí por parte de la empresa Cota que se encuentra en el Municipio de Tafí Viejo, por consecuencia de una denuncia que habían realizado los vecinos del lugar, específicamente de los barrios Echeverría y Tiro Federal.

Desde su juzgado se viene avanzando bastante con este tipo de investigaciones, porque al ser un delito ambiental, es una materia nueva en muchos tribunales del país…

La Justicia Federal viene actuando desde hace bastante tiempo en el tema ambiental y no sólo desde hace poco. Comprenderá usted que son delitos de compleja constatación y comprobación. Además se trata de un ámbito nuevo del derecho que es el tema del derecho penal ambiental en este caso. Volviendo al tema de la citrícola, es una investigación que data de algunos daños y que ha tomado intervención la Gendarmería Nacional, un sector específico que se dedica a estos temas tan delicados, que ha constatado que los efluentes de la empresa La Cota, presentaban elevados valores de contaminación, de la demanda química y bioquímica de oxigeno y entiendo también que se trataban de sólidos sedimentados. Como se trataban de valores que estaban excediendo los parámetros permitidos, entonces se dispuso en ésta última oportunidad, el procesamiento y la elevación de la causa a juicio oral.

Este proceso se había iniciado en el año 2006 por una instrucción de la fiscalía federal ¿Es así?

Esta causa se inicia, entiendo, por una medida de prevención de Gendarmería Nacional. Se hicieron todas las pericias y fueron sometidas al contralor de parte para que, de esa manera, se constate lo efectuado hasta el momento y se eleven las conclusiones periciales. De esta primera etapa del proceso, donde uno debe limitarse a reunir las pruebas con miras al juicio posterior, no es una etapa donde se hace una valoración definitiva de las pericias. Ese tipo de valoración le corresponde al Tribunal de mérito, es decir al Tribunal Oral Federal.

En cuanto a los tiempos de la instrucción y de las penas, en el caso que se los encuentre culpables a los directivos de la empresa La Cota ¿Cuáles serían?

Bueno para este tipo de delitos se prevén distintos tipos de penas, de prisión, de inhabilitación, y hasta eventualmente podrían imponerse sanciones pecuniarias, no lo digo sólo en este caso, sino en las causas en general, donde se promuevan causas civiles de responsabilidad patrimonial.

¿Quienes participan de la parte de instrucción? ¿Qué tipo de fuerzas policiales?

Se trata de los efectivos de Gendarmería Nacional, especializados en la investigación de delitos ambientales y que por supuesto colaboraron mucho en esta causa.

¿Qué pasos procesales siguen de ahora en más?

Una vez notificada mi resolución (la elevación a juicio), la defensa tendrá la posibilidad de controlar toda la legalidad de lo realizado hasta ahora. De manera conjunta con la Fiscalía, si queda firme esta decisión, se elevan los autos directamente, si es impugnado por algún motivo de la causa, podría generar un nuevo pronunciamiento, que podría ser recurrible ante la Cámara Federal.

El hecho de que estén imputados los directivos de la empresa La Cota, significa que existe contaminación en las aguas donde se encuentra la empresa…

Lo que se ha comprobado, y en su momento determinó el procesamiento de ambos y lo que además justifica éstas medidas, nosotros entendemos que hubo actos de contaminación, de contaminación ambiental.