Mónaco, actual 11 del mundo, salvó dos match points en su semifinal ante el japonés Nishikori (26 en el ránking), y ahora se medirá ante el francés Benneteau (34 del mundo), de 30 años y sin ningún título en el circuito.

El veterano generó la gran sorpresa del torneo malayo al vencer en la otra semifinal al máximo favorito al título, el español David Ferrer (5), por 6-4 y 6-1 al cabo de una hora y 38 minutos de juego.

El camino de Mónaco en Kuala Lumpur empezó frente al taiwanés Jimy Wang (151), siguió ante el canadiense Vasek Pospisil (122) y terminó con Nishikori, para llegar por segunda vez en su carrera a una final en canchas rápidas.

La anterior de "Pico" en este tipo de superficies fue el año pasado en Valencia, cuando perdió con el español Marcel Granollers por 6-2, 4-6 y 7-6 (7-3).

El certamen malayo repartirá premios por 850 mil dólares, forma parte de la gira asiática sobre superficies rápidas y para Mónaco será la gran ocasión para atrapar su séptimo título como profesional (Viña del Mar, Houston y Hamburgo en 2012, y Kitzbuhel, Poertschach y Buenos Aires en 2007).

Además, con su acceso a la final de Kuala Lumpur, Mónaco recuperará el décimo puesto en el ranking mundial y se prendió en la lucha por ingresar al Masters de Londres.

El argentino jamás enfrentó al francés Benneteau, un tenista con buen saque y un juego más apto para las superficies rápidas.

Benneteau será el tercer francés en busca de un título este domingo, puesto que en la definición de Bangkok (551 mil dólares en premios) estarán Gilles Simon y Richard Gasquet.